Auto - Rallye de Catalogne Jesus Puras et Marc Marti (Citroën Xsara) premiers leaders

L’équipage composé des Espagnols Jesus Puras et Marc Marti (Citroën Xsara Kit Car) a pris la tête du 35e Rallye de Catalogne, lundi, à l’issue des deux premières épreuves spéciales, alors qu’en fait une seule (ES2) a été courue régulièrement, la première ayant été annulée. L’ES1 (Els Angels, 15,66 km), qui marquait le début effectif de la course, a été annulée en raison de la présence d’un trop grand nombre de spectateurs. Seul l’équipage des champions du monde Finlandais Tommi Makinen et Risto Mannisenmaki (Mitsubishi Lancer EV5) avait réussi à disputer la spéciale, en réalisant 9 min 50 sec 7/10. Ce temps a été d’office attribué à tous les concurrents du rallye et ce dernier a donc effectivement commencé dans la deuxième épreuve spéciale (ES2, Santa Pallaia, 11,66 km). Sur ce parcours de bitume et par temps sec, c’est une deux roues motrices qui a réalisé le meilleur temps devant les deux Toyota (le Français Didier Auriol devançant l’Espagnol Carlos Sainz). Classement général après la deuxième spéciale L’on attendait la Xsara Kit Car des Français Philippe Bugalski et Jean-Paul Chiaroni, mais ce fut celle de Puras et Marti. Voici le classement général provisoire du Rallye de Catalogne, comptant pour le Championnat du monde, à l’issue des deux premières spéciales de la première étape, lundi. La première spéciale a été annulée en raison de l’importance du public, mais tous les concurrents ont été crédités du temps de 9 min 50 sec 7/10 réalisé dans cette spéciale par Tommi Makinen - Risto Mannisenmaki (Fin/Mitsubishi Lancer Ev5), le seul équipage à avoir pu effectuer le trajet, rappelle-t-on. 1. Jesus Puras-Marc Marti (Esp/Citroën Xsara Kit Car) en 17’33’’4 2. Didier Auriol-Denis Giraudet (Fra/Toyota) à 02’’6 3. Carlos Sainz-Luis Moya (Esp/Toyota) 03’’9 4. Tommi Makinen-Risto Mannisenmaki (Fin/Mitsubishi Lancer Ev5) 04’’6 5. Philippe Bugalski-Jean-Paul Chiaroni (Fra/Citroën Xsara Kit Car) 05’’3 6. Adrulizo Lopes-Luis Lisboa (Por/Peugeot 306 Maxi) 05’’7 7. Colin McRae-Nicky Grist (G-B/Ford Focus WRC) 08’’4 8. Richard Burns-Robert Reid (G-B/Subaru) 08’’9.