Comme il a l’habitude de le faire pour la Croix-Rouge et autres organisations humanitaires, le «Rocher» s’apprête à honorer cette année le «Saint-Jude Children Hospital», au cours d’un gala qui se déroulera au Sporting Club de Monaco le 24 juillet. On évalue à mille le nombre des personnes (dont moult célébrités du monde entier) qui assisteront à ce gala, présidé par le prince Albert. Il en coûtera 1.300 francs français (210 dollars) pour être de cette fête qui sera animée par Julio Iglesias et d’autres vedettes de renom. L’histoire du «Saint-Jude Children Hospital» est associée à celle d’un homme qui avait le mot pour rire et surtout le cœur sur la main et qui mettait tout son talent au service des enfants. Il s’agit du célèbre comédien américain Dany Thomas (originaire de Bécharré, décédé en 1991), le fondateur de cette remarquable réalisation humanitaire qu’est le «Saint-Jude Children Research Hospital». Ce fut pour lui une réussite sur tous les plans. Ce centre de recherche pour le cancer infantile, créé il y a 34 ans à Memphis (Etat du Tennessee), a toujours été subventionné par des donations et les jeunes malades qu’il accueille sont tous traités gratuitement, quelle que soit leur nationalité. Au-delà des soins prodigués, son but est de poursuivre sans relâche les travaux médicaux en laboratoire et en clinique pour arriver à améliorer les remèdes et les cures des différentes formes de cancer dont sont atteints chaque année 200.000 enfants dans le monde. Chez ceux qui ont accès au traitement, on a eu un taux de guérison de 70 à 80%. Autre statistique, la maladie frappe davantage dans les pays en voie de développement. Solidarité et générosité = 200 millions de dollars C’est pour cette raison que le «Saint-Jude Children Research Hospital» est actuellement en train d’étendre son initiative à ces régions. Il cible l’Amérique latine où il a commencé à implanter des filiales et le Moyen-Orient. L’Arabie Séoudite en possède une et des études sont en cours pour en faire de même au Liban. L’hôpital a réussi une autre gageure, rallier à sa cause d’éminentes personnalités américaines d’origine libanaise dont l’avocat Dick Shadyac (orthographe américaine de Chidiac), en charge de la commission de collecte de fonds. De même que des sommités médicales de différentes nationalités, tel le prix Nobel de médecine pour 1996, Peter Doherty. Le gala de Monte-Carlo (première manifestation organisée hors des Etats-Unis) contribuera à faire mieux connaître, outre-Atlantique, les efforts et la dynamique déployés pour venir à bout de maux que l’on pensait à jamais incurables. Il sera aussi une exhortation pour élargir, autant que faire se peut, le champ d’action du centre de recherche, ce dernier ayant prouvé que la générosité, la solidarité et la philanthropie, bien gérées, ont encore une résonance: le comité de collecte de fonds estime à 200 millions de dollars le budget de cette année. Et une partie de cette somme (un million six cent mille dollars) sera consacrée à son programme international.