Le ministre israélien de la Défense Yitzhak Mordehaï s’est entretenu hier à Tel-Aviv avec le chef d’état-major adjoint de l’armée turque Cevik Birr, pour discuter du renforcement de la coopération militaire entre les deux pays, a-t-on appris de source officielle. Israël et la Turquie ont signé il y a un mois un accord les engageant à étudier la coproduction de missiles antimissile basée sur la technologie du Hetz (Flèche). Le Hetz, développé conjointement par Israël et les Etats-Unis et financé par les Américains à hauteur de 70%, doit en principe entrer en service en 1999. Le coût approximatif d’une batterie est de 170 millions de dollars. Israël essaye également de remporter un gros contrat de fourniture de chars de combat à la Turquie, portant sur plusieurs milliers de tanks. L’Etat hébreu propose son modèle Merkava III, qu’il n’a pour l’instant jamais exporté. La coopération militaire entre la Turquie et Israël, les deux principales puissances militaires du Moyen-Orient, s’est rapidement développée depuis 1996, au grand dam du monde arabe et de l’Iran qui y voient une menace. Le commandant en chef des forces terrestres turques, le général Huseyin Kivrikoglu, s’était entretenu en Israël en février avec M. Mordehaï, qui s’était rendu lui-même en Turquie en novembre dernier. (AFP, Reuters)