Les cinq grands constructeurs automobiles japonais ont tous annoncé vendredi une forte baisse de leur production au mois d’avril, en raison de la diminution des exportations et d’un déclin des ventes sur le marché intérieur. Ils avaient pourtant affiché une forte hausse de leurs exportations au mois de mars et pendant tout l’exercice 1997/98, ce qui leur avait permis de compenser la baisse des ventes au Japon. Ils n’avaient donc pas dû procéder à des réduction trop drastiques des volumes de production. C’est vers les Etats-Unis et les autres pays asiatiques que les exportations ont baissé et seules celles en direction de l’Europe ont continué à augmenter. Nissan, le numéro deux japonais, aligne les plus mauvais chiffres, avec des ventes en baisse sur le marché américain. Ses exportations ont chuté de 14,3%, et ce pour la première fois depuis 20 mois, et la production intérieure a plongé de 21,1% en avril. Mitsubishi a également connu un très mauvais mois, avec une baisse des exportations et une diminution de la production intérieure de 19,3%. (Reuters)