L’Ukrainien Serguei Gontchar s’est emparé du commandement du Tour d’Italie cycliste mardi à l’issue de la troisième étape. Le Suisse Alex Zulle, porteur du maillot rose depuis le prologue à Nice, a perdu 13 secondes dans le final disputé à Forte dei Marmi, sur la cité toscane. Il n’avait qu’une seconde d’avance sur Gontchar avant le départ. Le coureur Festina, double vainqueur du Tour d’Espagne, a été victime d’une fracture du peloton consécutive à une chute sans gravité de quatre coureurs. L’étape, courue depuis Rapallo sur 196 km, a été remportée par l’Italien Nicola Minali à l’issue d’un sprint massif. Deux autres Italiens se hissent sur le podium, Massimo Strazzer (2e) et Francesco Arazzi (3e). Gontchar, de la formation Cantina Tollo, mène désormais le bal avec neuf secondes d’avance sur l’Italien Michele Bartoli (Asics), et douze secondes sur Zulle et deux autres coureurs transalpins, Mariano Piccoli et Marco Velo. L’Ukrainien a déclaré qu’il aurait pu passer Strazzer pour la deuxième place, mais qu’échaudé par la chute juste avant le passage de la flamme rouge, il n’avait pas voulu prendre de risques superflus. Le sprint massif du peloton a également été fatal à Mario Cipollini, grand favori, dont la pédale a heurté une barrière de sécurité à 800 mètres de la ligne d’arrivée. Voici le classement du Tour d’Italie cycliste après la troisième étape disputée mardi sur 196 km entre Rapallo et Forte dei Marmi: L’étape: 1. Nicola Minali (Ita) Riso Scotti 4h44’34” 2. Massimo Strazzer (Ita) Cantina Tollo 3. Francesco Arazzi (Ita) Ros Mary 4. Alessandro Petacchi (Ita) Scrigno 5. Silvio Martinello (Ita) Polti 6. Giancarlo Raimondi (Ita) Brescialat 7. Federico Colonna (Ita) Asics 8. Glenn Magnusson (Suè) Amore & Vita 9. Jeroen Blijlevens (P-B) TVM 10. Zbigniew Spruch (Pol) Mapei 11. Gianmatteo Fagnini (Ita) Saeco 12. Endrio Leoni (Ita) Ballan tous même temps Le classement général: 1. Serguei Gontchar (Ukr) Cantina Tollo 12h41’32” 2. Michele Bartoli (Ita) Asics à 9” 3. Mariano Piccoli (Ita) Brescialat à 12” 4. Marco Velo (Ita) Mercatone Uno 5. Alex Zuelle (Sui) Festina même temps 6. Juan Carlos Dominguez (Esp) Vitalicio à 16”.