Le Liban a arraché un match nul mérité face à la Syrie 0-0, dans le cadre de la journée des éliminatoires du groupe 2 du championnat d’Asie des nations juniors de football, alors que l’Arabie Séoudite a pris une option pour la qualification en battant difficilement la Jordanie 2-1. Les Libanais ont surpris hier leur adversaire qui partait favori au terme de la première journée, arrachant un match nul 0-0, sur le terrain municipal de Beyrouth, devant environ 5000 spectateurs, dont trois mille syriens. Bien organisés dans toutes leurs lignes, les Libanais ont pratiqué un football facile aux passes courtes et précises. Ils ont joué un match équilibré, démarrant rapidement et se créant plusieurs occasions nettes sur des tirs lointains. Ensuite, ils ont réussi à contenir les attaques adverses, grâce notamment à l’efficacité des défenseurs et la précision du gardien libanais, Tarek Samad, véritable homme du match. En seconde période, les Syriens ont cherché l’ouverture par des percées, mais les locaux sont parvenus au fil des minutes à maîtriser leur adversaire et parfois à déstabiliser sa défense, en menant des contre-attaques rapides mais mal cadrées. En un mot, les Libanais ont progressé, appliqué à la lettre les consignes de leur entraîneur Mahmoud Saad, et parvenu à arracher le match nul face à l’équipe favorite des éliminatoires, rendant service aux Séoudiens. Les arbitres : Ali Bujsaim, Mohamad Younis Hassan (UAE) et Mohamad Shavrash (Irak). Dans le second match disputé devant un millier de spectateurs, les Séoudiens ont battu la Jordanie 2-1 (mi-temps 2-0). Dès les premières minutes, les Séoudiens se sont rués à l’assaut du but adverse, ouvrant la marque à la septième minute par Tarek Omar, sur une passe précise de Fahd Zahrani. Ensuite, ils ont confirmé leur supériorité en doublant la mise par l’inévitable Mohamad Amine Dabou, un quart d’heure plus tard. Mais à la 37e minute, l’arbitre expulsait le joueur séoudien Sami Chas Hassanein pour mauvaise conduite. C’est le deuxième Séoudien expulsé lors de ces éliminatoires, après l’expulsion de Ali Yazid Maghri dimanche dernier face au Liban, pour jeu dangereux. Après le repos, profitant de leur supériorité numérique, les Jordaniens ont mené une série d’attaques sur le but adverse, sans jamais parvenir à marquer. Après un quart d’heure de jeu, l’arbitre accordait un penalty pour les Jordaniens après une main d’un défenseur séoudien dans les 18 mètres. Mohamad Chelbayah trompait le gardien séoudien Bandar Almas pour la première fois dans ces éliminatoires. Au fil des minutes, les Jordaniens ne trouvaient plus le chemin des filets et les Séoudiens parvenaient à contenir les attaques adverses pour sortir vainqueurs. L’Arabie Séoudite, grâce à cette victoire, a pris une option pour la qualification, mais affrontera la Syrie demain pour le billet du groupe, dans un match qui s’annonce explosif. Les arbitres : Sultan Mujalli (Bahrain), Malik Al-Chahi (Oman) et Farhan Al-Mayyas (Koweït). Classement du groupe: 1- L’Arabie Séoudite 6 points 2- Syrie 4 3- Liban 1 4- Jordanie 0.