Le Français Fabrice Tiozzo a facilement conservé son titre de champion du monde des lourds-légers (WBA), samedi à Villeurbanne (centre-est de la France), en battant l’Américain Terry Ray par arrêt de l’arbitre à la première reprise. Dès le début du combat, Tiozzo cueillait à froid son adversaire qui était compté une première fois sur deux directs du gauche, puis une deuxième à la suite d’un crochet du droit. Dans la continuité de l’action, Ray n’avait pas encore eu le temps de récupérer qu’il était définitivement battu par le Français sur une série des deux mains à la face. «C’était un match un peu frustrant mais je préférais que cela finisse comme cela plutôt que de tomber moi-même au premier round», a commenté le vainqueur. Fabrice Tiozzo, qui a détrôné l’Américain Nate Miller, le 8 novembre dernier à Las Vegas (Nevada), devrait remettre une nouvelle fois son titre en jeu, début juillet à Nîmes (sud de la France), face au Brésilien Ezequiel Paixao, son challenger officiel. Tiozzo possède désormais un palmarès de 38 vistoires (dont 24 KO) pour 39 combats, 1 défaite. Moyens (WBC): le Français Cherifi, champion du monde Le Français Hacine Cherifi est devenu, samedi à l’Astroballe de Villeurbanne, champion du monde des poids moyens (WBC) après sa victoire aux points, obtenue sur l’Américain Keith Holmes, tenant du titre, au terme d’un combat intense. Cherifi est le premier Français champion du monde dans cette catégorie mythique de la boxe depuis 50 ans et la victoire de Marcel Cerdan sur Tony Zale à Jersey City (Etats-Unis). Dès le début de la rencontre, Hacine Cherifi adoptait une attitude offensive et cherchait le combat rapproché contre un adversaire plus grand que lui de huit centimètres et à l’allonge supérieure. Holmes, doté d’une garde hermétique et plus puissant, demeurait très solide face aux coups parfois imprécis de son challenger officiel qui parvenait néanmoins à placer quelques enchaînements des deux mains. Le combat, très équilibré durant les quatre premières reprises, devenait plus intense dans la cinquième reprise au cours de laquelle l’Américain, d’une violente série des deux mains à la face, déstabilisait sérieusement Cherifi. Face à un adversaire cherchant surtout à défendre, Hacine Cherifi conservait la même attitude offensive dans la seconde moitié du combat. Il parvenait enfin à ébranler l’apparente sérénité Holmes d’une belle série des deucx mains à la face à la fin de la huitième reprise. Compté sur un crochet du droit de l’Américain consécutif à une attaque manquée dans le neuvième round, Cherifi, réputé pour son endurance, effectuait une bonne fin de combat et maintenait, jusqu’à la fin, la pression sur Holmes battu à l’unanimité des trois juges 115-112, 115-112 et 115-113. Hacine Cherifi possède désormais un palmarès de 25 victoires (19 KO) pour 28 combats, contre 1 nul et 2 défaites. Déclarations Hacine Cherifi (champion du monde des moyens WBC, vainqueur de Keith Holms): «J’ai eu du mal car des gauchers, ça ne court pas les rues et je n’avais pas eu l’occasion d’en rencontrer beaucoup au cours de ma carrière. Et puis Holmes est plus grand que moi. Tous les coups font mal, et c’est vrai que quand je suis tombé j’ai eu mal. Mais il y avait tellement de haine et de volonté de gagner chez moi que je me suis relevé aussitôt et je me suis battu». Fabrice Tiozzo (champion du monde des lourds-légers WBA, vainqueur de Terry Ray): «Cela m’a étonné parce que c’était un boxeur qui avait la réputation de ne jamais avoir été à terre. C’est frustrant parce que j’étais prêt à faire un grand match. Maintenant, je préfère cela que de perdre au premier round». Championnat d’Europe des super coq: Oliver dans «un état critique mais stable» Le boxeur britannique Spencer Oliver se trouvait dimanche matin dans «un état critique mais stable» après son opération au cerveau au London National Hospital, a déclaré le porte-parole de l’hôpital. Oliver, tombé dans le coma à la 10e reprise lors de la défense de son titre de champion d’Europe des super coq face à l’Ukrainien Sergei Devakov, a été opéré pendant trois heures dans le service de neurochirurgie de l’hôpital londonien où les chirurgiens ont tenté d’enlever un caillot bloqué dans une artère cervicale. Le champion britannique, qui a perdu son titre européen à l’issue de ce combat, avait reçu une violente droite décochée à la tête par son adversaire ukrainien. Compté knock down, l’arbitre avait immédiatement arrêté le combat, tandis qu’il fut placé sous oxygène sur le ring même, avant que les soigneurs décident de l’évacuer, inconscient, vers l’hôpital. Le porte-parole, qui n’a pas précisé si Oliver avait repris connaissance, a indiqué que le boxeur a été placé en unité de soins intensifs après son opération. Oliver, 22 ans, était donné largement favori pour ce championnat d’Europe, le boxeur britannique ayant gagné facilement ses quatorze précédents combats.