La Fiorentina, grâce à sa victoire (1-0) sur Bologne, a conservé son avance de trois points sur l’AS Rome et sur Parme en tête du Championnat d’Italie de football, au terme de la 12e journée. La formation toscane, opposée à une équipe très en forme qui venait de dominer la Juventus (3-0), a parfaitement justifié sa position de leader. Bien organisée en défense et au milieu du terrain, elle a fait preuve d’un réalisme implacable, subissant sur l’ensemble de la partie le jeu très ouvert de Bologne pour mieux repartir en contre-attaques rapides et perçantes orchestrées par Batistuta et Edmundo. Après plusieurs occasions manquées d’un cheveu par Bologne, notamment Signori et Binotto, dont la tentative a été repoussée par un poteau, la Fiorentina a fait la décision sur un magnifique coup franc tiré en deux temps par Batistuta. L’arbitre avait en effet ordonné la répétition du coup franc, Paramatti étant sorti trop vite du mur. Au classement, les joueurs de Giovanni Trapattoni devancent toujours l’AS Rome qui a étrillé Pérouse (5-1), devant près de 40 000 spectateurs au Stade olympique. L’équipe romaine avait pourtant pris un mauvais départ. Menée 1 à 0 sur un but de Rapajc (32e), la Roma inscrivait cinq buts dont un doublé de Delvecchio (77e, 79e) face à une équipe de Pérouse réduite à dix après l’exclusion, pour une vilaine faute sur le Brésilien Paulo Sergio, de Matrecano. Il était suivi par Conti, l’un des buteurs romains (63e), qui avait reçu deux avertissements. Parme, en s’imposant à Gênes (2-0) face à la Sampdoria en soirée, a rejoint l’AS Rome à la deuxième place du classement grâce à un doublé de son attaquant Enrico Chiesa (44e et 46e). Championnat de France : le duo de tête s’essouffle mais garde ses distances La 17e et dernière journée des matches aller du championnat de France de football a confirmé l’essouflement du duo de tête, Bordeaux et Marseille, qui gardent néanmoins une avance confortable sur leurs poursuivants. Bordeaux (1er, 38 points) : la dernière défaite, à Lyon (2-1), ne doit pas occulter le bilan positif. Intraitables à domicile (8 victoires, 1 nul), les Bordelais ont démontré qu’ils savaient aussi voyager (nul à Marseille, victoire à Monaco). Avec Sylvain Wiltord, meilleur buteur de la compétition (11 buts), Bordeaux possède un «plus», mais son banc «limité» constitue un handicap à moyen terme. Marseille (2e, 38 pts) : deuxième attaque, meilleure défense (ex-aequo avec le PSG), l’OM possède le potentiel offensif le plus formidable de la D1, au point que les champions du monde Christophe Dugarry et Robert Pires s’assoient régulièrement sur le banc. La deuxième place, qui permet d’accéder directement à la Ligue des champions, ne peut suffire aux dirigeants olympiens. Rennes (3e, 28 pts) : sous la conduite de Paul Le Guen, reconverti au poste d’entraîneur, et d’un attaquant nommé Nonda, Rennes a apporté un vent de fraîcheur dans le haut du classement. Le plus dur commence maintenant pour les Bretons. Monaco (4e, 27 pts) : l’ASM, qui avait beaucoup donné aux différentes sélections nationales, a subi les effets négatifs de la Coupe du monde. La plupart des blessés sont rétablis. Reste à trouver le remède contre la démobilisation en déplacement. Lyon (5e, 27 pts) : Lyon se fait désormais respecter sur sa pelouse. L’arrivée de Vikash Dhorasoo a rehaussé le niveau technique et Steed Malbraque est un diamant du centre de formation. Nantes (6e, 26 pts) : fidèle à la grande tradition du club de Loire-Atlantique, 98-99 est un excellent cru. En attendant, jeunesse rime avec inconstance. Paris-SG (7e, 24 pts) : la grande désillusion. Depuis le limogeage de l’entraîneur Alain Giresse et le retour d’Artur Jorge, le PSG va un peu mieux au classement. Mais la convalescence n’est pas terminée. Montpellier (8e, 24 pts) : performante à La Mosson, la formation de Jean-Louis Gasset se délite à l’extérieur. Troisième attaque, Montpellier est avant-dernière défense de première division. Lens (9e, 23 pts) : le champion sortant a payé le prix des départs, de la Ligue des champions et d’un relâchement prévisible. Mais les «sang et or» ont encore du jus. Bastia (10e, 23 pts) : le même profil que Montpellier, qui empêche le club insulaire de se positionner plus haut. Auxerre (11e, 23 pts) : avec une équipe reconstruite aux deux tiers, Guy Roux avait prévenu que la transition serait difficile. Strasbourg (12e, 21 pts) : tout doucement, les Alsaciens quittent la zone dangereuse. Une déception néanmoins, eu égard à leur potentiel. Nancy (13e, 20 pts) : pour son retour en D1, l’équipe lorraine est en passe de gagner son pari: le maintien. Metz (14e, 19 pts) : vice-champions de France, les Messins ont débuté le Championnat avec une attaque décapitée. Le Havre (15e, 15 pts) : les Normands n’ont plus la tête sous l’eau. Mais la menace est permanente. Lorient (16e, 14 pts) : l’insigne faiblesse des «Merlus» à domicile (un seul succès) grève évidemment sur leur classement. Sochaux (17e, 14 pts) : autres promus à la peine, les Sochaliens ont été battus vendredi sur leur terrain par Lorient (1-0). Toulouse (18e, 13 pts) : à rater trop de penalties, les «violettes» ont glissé en fond de classement. Mais le point ramené du Parc des princes est un bon stimulant. Championnat d’Allemagne : Leverkusen prend le pouvoir Leverkusen a pris au Bayern Munich la tête du championnat d’Allemagne de football grâce à une victoire à domicile (3-0) sur Wolfsburg, alors que les Bavarois avaient dû se contenter la veille d’un match nul (2-2) en déplacement à Bochum au cours de la 16e journée. Leverkusen a le même nombre de points (35) que son rival, mais le devance grâce à une meilleure différence de buts (+4 contre +3). Toutefois, le Bayern Munich compte un match de moins. Leverkusen, entraîné par le charismatique Christoph Daum, rêve maintenant au premier titre national de l’histoire de ce club fondé en 1904 et qui n’a à son palmarès qu’une victoire en Coupe d’Allemagne (1993). Invaincu depuis 13 rencontres, Leverkusen va se rendre ainsi en confiance la semaine prochaine au Stade olympique de Munich pour une première heure et demie de vérité contre le Bayern. Wolfsburg été mis KO en cinq minutes sur deux buts de l’avant-centre international allemand Ulf Kirsten (21e et 26e). L’international brésilien Ze Roberto a donné le coup de grâce à la 54e minute. Journée tronquée Pour le Bayern, leader depuis le 22 août, les deux points perdus contre Bochum, malgré une domination constante, pèseront peut-être lourd. Cette rencontre se résumait à une histoire de penalties, mais aussi à deux superbes buts de Norbert Hofmann (Bochum) et Jancker. Hofmann avait cueilli le Bayern à froid d’une magnifique frappe en pivot de la ligne de réparation (3e), Jancker égalisant (45e) après un penalty de Mario Basler arrêté par le gardien Thomas Ernst (39e). Bochum était tout près du hold- up quand l’arbitre accordait un penalty imaginaire pour un tacle exemplaire de Markus Babbel (87e). L’ancien international Stefan Kuntz le transformait mais, quelques secondes plus tard, était sanctionné pour une faute de bras contestée dans sa surface. Thomas Strunz transformait en force (88e), évitant in extremis à son club sa troisième défaite de la saison et la première en 10 ans à Bochum. À noter le coup du chapeau réussi par l’international nigérian Jonathan Akpoborie pour Stuttgart victorieux (3-1) de Hambourg au lendemain de la démission pour insuccès répété de son entraîneur, Winfried Schaefer. Schalke 04, grâce à sa victoire sur l’Eintracht Francfort (2-1), est sorti de la zone de relégation au cours d’une journée tronquée par le report de plusieurs rencontres en raison du mauvais temps. Trois matches de cette 16e journée - Hertha Berlin/Freiburg, Borussia Moenchengladbach/ Werder de Brême et Duisbourg/Kaiserslautern ont dû être reportés en raison des chutes de neige. Championnat d’Angleterre : statu quo en tête Les deux premiers du Championnat d’Angleterre de football, Aston Villa et Manchester United, se sont neutralisés en faisant match nul (1-1), dans le choc au sommet de la 16e journée, mais conservent une bonne marge de sécurité par rapport à un trio de poursuivants. À Villa Park, le remplaçant de Collymore, Joachim, qui avait déjà marqué deux fois la semaine dernière pour sauver le point du match nul (2-2) contre Nottingham Forest, a une nouvelle fois sauvé la mise à son équipe, en répliquant à un but de Scholes. Les Red Devils restent donc à un point d’Aston Villa, 29 contre 30, mais les deux équipes ont joué un match de moins que leur trio de poursuivants immédiats, à 26 points, emmené par Leeds qui a réalisé la bonne affaire, et le score du jour, en écrasant West Ham (4-0). Le troisième membre du trio est le champion en titre, Arsenal, toujours privé de Bergkamp, Vieira et Petit, qui a ramené un nouveau match nul (0-0) de son déplacement à Derby. Ce trio deviendra quatuor si Middlesbrough réussit à battre Newcastle dimanche, dans un derby du nord-est très attendu. Chelsea, avec Lebœuf et Desailly, a ramené un match nul d’Everton (0-0) et rétrograde à la 6e place, mais avec deux matches en retard. Comme Aston Villa, Chelsea n’a perdu qu’un seul match depuis le début du championnat, lors de la première journée. Dans un autre match très attendu, le Tottenham de David Ginola, une nouvelle fois intenable, a remporté une précieuse victoire, à White Heart Lane, sur le Liverpool de Gérard Houllier (2-1), un mois jour pour jour après avoir déjà battu les Reds, en Coupe de la Ligue, à Anfield Road. Ce succès permet à Tottenham de revenir dans la première moitié du classement. Enfin, dans les profondeurs de ce même classement, Blackburn, victorieux de Charlton (1-0) grâce à un but de Davies à cinq minutes de la fin, a cédé sa lanterne rouge à Southampton, battu par Leicester (2-0). Le nouveau manager de Blackburn, Brian Kidd, ancien bras droit d’Alex Ferguson à Manchester, a été présenté au public avant le match.