Les Émirats arabes unis (EAU) disposeront d’une force de dissuasion autonome et crédible dans le Golfe avec le missile de croisière Black Shahine, vendu par le groupe Matra BAe Dynamics (MBD) pour équiper leurs Mirage 2000-9, estime un expert français des questions stratégiques. Ce missile franco-britannique, dérivé du Storm Shadow/Scalp-EG vendu par MBD à la Royal Air Force et à l’armée de l’air française, serait, selon les rares informations disponibles, capable de transporter une charge utile de 500 kg (nucléaire, biologique, chimique ou classique), jusqu’à une distance de 300 km avec une précision de quelques mètres. Une fois largué, le missile, furtif grâce à ses revêtements, devient entièrement autonome et assure lui-même sa navigation à très basse altitude, grâce à un radar millimétrique, un altimètre et un GPS. Il épouse ainsi le relief à une vitesse de 1 000 km/h – plus vite que le Tomahawk américain – ce qui lui confère une très bonne capacité de pénétration. «L’Iran, qui possède une défense antiaérienne très importante, et sa capitale Téhéran seraient ainsi menacés par le Black Shahine», a souligné Franck-Emmanuel Caillaud, directeur adjoint de l’Institut de relations internationales et stratégiques (IRIS). Contradictions Ce spécialiste fait remarquer que les Émirats pourront également exercer «une dissuasion crédible contre les velléités belliqueuses de l’Iran», sans passer par la fourniture de matériel américain et par leur autorisation d’emploi. M. Caillaud a néanmoins précisé que le Black Shahine, version export du Storm Shadow/Scalp-EG, a du être «dégradé», sans doute au niveau de sa précision, pour satisfaire au traité RCTM (Régime de contrôle des technologies des missiles), signé par une vingtaine de pays, dont la France et la Grande-Bretagne. Ces pays, qui produisent des missiles, ont ainsi décidé de contrôler eux-mêmes leurs exportations pour éviter la prolifération de missiles de portée supérieure à 300 km qui pourraient être utilisés comme vecteurs de charges nucléaires ou chimiques. Le traité RCTM interdit également l’exportation de composants électroniques, comme les centrales à inertie. Interrogé sur le respect par la France du traité RCTM, le porte-parole du ministère français de la Défense Jean-François Bureau a assuré que ce contrat est «conforme» aux spécifications du traité pour la «charge et la portée». Ainsi, a-t-il ajouté, une portée de 300 km pour le Black Shahine serait conforme au traité. Il a par ailleurs affirmé que le missile vendu aux Émirats «ne pouvait emporter de charge nucléaire», mais seulement une charge conventionnelle. Pour M. Bureau, la France et la Grande-Bretagne, «qui ont participé à l’élaboration» du traité RCTM, ont «respecté tous leurs engagements».