Le Liban officiel a célébré dimanche le 55e anniversaire de l’Indépendance par le défilé militaire traditionnel qui s’est déroulé cette année dans un climat de fin de régime à deux jours de la passation de pouvoirs entre le président Élias Hraoui et son successeur, le général Émile Lahoud. Fait marquant, ce dernier, qui demeure commandant en chef de l’armée, n’a pas assisté au défilé de l’avenue Abdallah Yafi auquel il s’est fait représenter par le chef d’état major, le brigadier Samir Kadi. Ignorant les conseils de ses médecins, le président Hraoui – qui avait eu la semaine précédente des problèmes de santé – a assisté à tout le défilé militaire. Il était entouré du président de l’Assemblée nationale, M. Nabih Berry, et du chef du gouvernement, M. Rafic Hariri. Étaient également présents les présidents Hussein Husseini et Sélim Hoss, le vice-président de la Chambre, M. Elie Ferzli, le vice-président du Conseil des ministres et ministre de l’Intérieur, M. Michel Murr, le ministre de la Défense, M. Mohsen Dalloul, et de nombreux ministres et députés, ainsi que les membres du corps diplomatique et de nombreuses personnalités politiques et religieuses. Comme de coutume, le défilé a été précédé à 9h de la cérémonie d’usage au cours de laquelle le chef de l’État a déposé une gerbe de fleurs devant le monument du Soldat inconnu situé au carrefour du Musée. Le défilé à proprement parler a débuté quelques minutes plus tard. Y ont participé des unités symboliques de toutes les armées .