Mickey a eu 70 ans mercredi: durant une vie bien remplie, la plus célèbre souris de l’Histoire a tourné cent vingt films, quasiment parrainé le débarquement allié sur les plages de Normandie et accueilli des millions de touristes dans des parcs d’animation à travers le monde. Comme cela avait été le cas pour ses 50 ans, puis pour ses 60 ans, Mickey a droit cette année à une émission télévisée célébrant l’anniversaire de sa venue au monde, le 18 novembre 1928 à New York, dans un dessin animé intitulé «Steamboat Willie». Walt Disney, son créateur, lui prêtait sa voix. Deux chaînes télévisées, Disney Channel et Toon Disney, ont organisé mercredi soir une fête anniversaire de quatre heures en l’honneur de Mickey et Minnie. Et la compagnie Walt Disney, devenue un géant mondial de la communication, du spectacle et du loisir, ont dévoilé le portrait officiel du nouveau septuagénaire, oeuvre de John Hench, son portraitiste officiel qui l’avait immortalisé pour la première fois en 1953 à l’âge de 25 ans. En 70 ans, Mickey, que Walt Disney décrivait comme un «petit gars tentant de faire de son mieux», a acquis une popularité internationale que peu de créatures ont connue avant lui. Il se nomme Mi Lao Shu en chinois, Mikkjal Mus en féroïen, Miki Tikus en indonésien et Topolino en italien. Durant la Deuxième Guerre mondiale, Mickey Mouse était un des noms de code secrets du débarquement allié en France. Est-ce pour cela qu’il était pour les Nazis «le plus misérable idéal jamais créé» ? A l’origine, Mickey devait s’appeler Mortimer et la souris était un lapin du nom de Oswald. Ce dernier était le héros d’une série de dessins animés muets tournés par Walt Disney entre 1927 et 1928. Walt Disney perdit les droits de ce personnage et c’est ainsi que naquit la souris. Walt Disney voulait la baptiser Mortimer mais son épouse trouvait que ce nom manquait de charme et en suggéra un autre: Mickey D’Oswald, Mickey conserva la culotte courte, les grandes chaussures, le visage rond et la physionomie rieuse. Les longues oreilles du lapin se sont arrondies pour la souris. A partir de 1928, les films se sont succédé: Mickey est allé en Arabie en 1932, en Australie en 1948. Il a tourné son premier film en couleurs en 1935 («The Band Concert») et a joué les apprentis sorciers dans «Fantasia» en 1940. Le sommet de sa popularité se situe dans les années 30 et après la Deuxième Guerre mondiale, Mickey, selon les sondages, était moins populaire que Donald Duck et Bugs Bunny. Pour l’essentiel, il prit sa retraite en 1953 après «The Simple Things». Depuis, il n’a tourné que deux films : «Mickey’s Christmas Carol» en 1983 et «Runaway Brain» en 1995. Walt Disney s’apprête néanmoins à relancer sa carrière, et du même coup celles de Minnie, Donald Duck, Goofy et Pluto, dans un ambitieux projet pour la télévision, baptisé «MouseWorks». Selon un récent article du Los Angeles Times, Disney dépenserait un million de dollars pour chaque demi-heure de ce programme. En 70 ans, Mickey s’est révélé la possession la plus profitable de Walt Disney. C’est pourquoi les responsables de la compagnie cherchent à obtenir une modification de la loi sur les copyrights cinématographiques. Car si rien n’est fait, Mickey, pour son 75e anniversaire, tombera dans le domaine public.
Mickey a eu 70 ans mercredi: durant une vie bien remplie, la plus célèbre souris de l’Histoire a tourné cent vingt films, quasiment parrainé le débarquement allié sur les plages de Normandie et accueilli des millions de touristes dans des parcs d’animation à travers le monde. Comme cela avait été le cas pour ses 50 ans, puis pour ses 60 ans, Mickey a droit cette année à une émission télévisée célébrant l’anniversaire de sa venue au monde, le 18 novembre 1928 à New York, dans un dessin animé intitulé «Steamboat Willie». Walt Disney, son créateur, lui prêtait sa voix. Deux chaînes télévisées, Disney Channel et Toon Disney, ont organisé mercredi soir une fête anniversaire de quatre heures en l’honneur de Mickey et Minnie. Et la compagnie Walt Disney, devenue un géant mondial de la...