Le président russe Boris Eltsine, qui disparaît peu à peu de la scène politique russe, a encore annulé mercredi un voyage en Inde début décembre, chargeant son Premier ministre Evgueni Primakov de le remplacer à cette occasion. Le Kremlin a refusé d’expliquer la décision de M. Eltsine. Le président, âgé de 67 ans, réside dans sa maison de campagne de Gorki-9 (près de Moscou) depuis son retour, le 8 novembre, d’une convalescence sur les bords de la mer Noire, où il s’est remis d’une asthénie, fatigue physique et psychique généralisée. Sa visite en Inde était prévue les 6 et 7 décembre. C’est la troisième fois en moins d’un mois que M. Eltsine annule un voyage à l’étranger. Selon des sources médicales citées par la presse russe, il ne peut plus prendre l’avion sans risquer un accident cardiaque lié au quintuple pontage coronarien qu’il a subi en novembre 1996. Il avait déja renoncé à se rendre à Kuala Lumpur cette semaine pour le sommet de l’Apec (Forum économique Asie-Pacifique) et à Vienne le 27 octobre pour un sommet Union européenne-Russie. À chaque fois, c’est M. Primakov, nommé à la tête du gouvernement fin septembre, qui l’a remplacé, apparaissant semaine après semaine comme le principal interlocuteur russe pour les dirigeants étrangers et comme le véritable homme fort en Russie. Depuis le début de la crise financière en août dernier, M. Eltsine est resté pratiquement absent du Kremlin, à tel point que son service de presse publie des communiqués pour annoncer quand le président travaille. Ses quelques apparitions à la télévision ont toujours été très courtes. Ses rencontres à Moscou avec le chancelier allemand Gerhard Schroeder mardi et avec le Premier ministre japonais Keizo Obuchi vendredi dernier, ont été limitées au strict minimum et n’ont été suivies ni de la conférence de presse commune ni du dîner officiel habituels. Le dernier déplacement à l’étranger du chef de l’État début octobre en Asie centrale avait frisé la catastrophe, le président trébuchant devant les caméras et tenant des propos absurdes, avant d’écourter son séjour en raison, officiellement, d’une broncho-trachéite. «M. Eltsine, physiquement, n’est pas capable d’assumer la plupart de ses fonctions, qu’il délègue à M. Primakov, tandis que lui reste tranquillement chez lui», constate Sergueï Markov, du Centre moscovite d’analyse politique. Ainsi, sans annonce formelle et sans changement de la Constitution, le Premier ministre est devenu une sorte de vice-président – poste non prévu par la Loi fondamentale.
Le président russe Boris Eltsine, qui disparaît peu à peu de la scène politique russe, a encore annulé mercredi un voyage en Inde début décembre, chargeant son Premier ministre Evgueni Primakov de le remplacer à cette occasion. Le Kremlin a refusé d’expliquer la décision de M. Eltsine. Le président, âgé de 67 ans, réside dans sa maison de campagne de Gorki-9 (près de Moscou) depuis son retour, le 8 novembre, d’une convalescence sur les bords de la mer Noire, où il s’est remis d’une asthénie, fatigue physique et psychique généralisée. Sa visite en Inde était prévue les 6 et 7 décembre. C’est la troisième fois en moins d’un mois que M. Eltsine annule un voyage à l’étranger. Selon des sources médicales citées par la presse russe, il ne peut plus prendre l’avion sans risquer un accident cardiaque...