Israéliens et Palestiniens ont mis sur les rails mercredi leurs négociations sur un règlement de paix final, qui doivent être officiellement lancées la semaine prochaine. Le numéro deux de l’OLP, M. Mahmoud Abbas, et le ministre israélien des Affaires étrangères, M. Ariel Sharon, se sont rencontrés pendant plus de deux heures à Jérusalem-Ouest. «Cette rencontre marque l’ouverture des négociations sur le statut final» des territoires, a affirmé M. Sharon avec optimisme. M. Abbas a en revanche affirmé que la cérémonie officielle de lancement des pourparlers, qui doivent notamment porter sur la revendication palestinienne d’un État indépendant avec Jérusalem-Est pour capitale, n’aurait lieu que la semaine prochaine. «Nous sommes convenus qu’une cérémonie officielle aura lieu la semaine prochaine, dans les territoires de l’Autorité palestinienne, pour marquer l’ouverture officielle des négociations sur le statut final», a expliqué M. Abbas. M. Abbas a précisé que «toutes les questions» concernant l’application de l’accord de Wye Plantation avaient été évoquées lors de son entretien avec M. Sharon. L’accord de Wye, signé le 23 octobre et ratifié mardi par la Knesset, stipule le lancement sans délai des négociations sur le statut final, qui doivent porter notamment sur la revendication palestinienne d’un État indépendant avec Jérusalem-Est pour capitale. Les négociations sur le statut final des territoires avaient déjà été lancées une première fois, de manière symbolique, en mai 1996, mais elles avaient été suspendues depuis. «Nous regardons vers l’avenir et ne discutons pas du passé», a déclaré M. Sharon. «Nous recherchons les meilleures solutions pour nous et pour les Palestiniens», a-t-il ajouté. «J’ai l’intention de déployer tous les efforts possibles pour parvenir à un accord», a-t-il ajouté. Les négociations sur un statut final doivent porter sur les frontières définitives de l’État d’Israël et de l’entité palestinienne ainsi que le statut de cette dernière, le partage de Jérusalem, l’avenir des colonies de peuplement israéliennes, la question de l’eau et le sort des réfugiés palestiniens. Sur chacun de ces problèmes, les positions de départ des deux camps sont extrêmement éloignées. Le gouvernement israélien entend garder de 40 à 50 % de la Cisjordanie sous son contrôle, selon divers plans envisagés, et exclut toute concession sur Jérusalem-Est annexée après la guerre de 1967 en dépit de l’opposition des Palestiniens et de la communauté internationale. Israël entend par ailleurs maintenir sur place toutes ou presque toutes les 144 colonies érigées depuis 1967, dont les Palestiniens réclament le démantèlement. Pour l’heure, l’armée israélienne s’apprête à évacuer certains secteurs dans le nord de la Cisjordanie après la ratification par la Knesset, la veille, de l’accord de Wye Plantation. Mais aucune de ces évacuations ne concerne des implantations, dont la sécurité a été encore renforcée par des travaux de fortification et la construction de routes contournant les agglomérations palestiniennes. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu doit encore réunir son Cabinet jeudi pour entériner ce premier retrait, s’il considère que les Palestiniens ont rempli leurs engagements prévus par l’accord de Wye. Selon le calendrier prévu par l’accord de Wye, l’Autorité palestinienne assumera, à l’issue du premier des trois retraits israéliens prévus, les pouvoirs civils sur 2 autres pour cent de la Cisjordanie, et 7,1 %, où elle exerce déjà ces pouvoirs, passeront sous son contrôle total. Israël doit en outre libérer d’ici samedi 250 prisonniers palestiniens et donner son feu vert à la mise en service de l’aéroport palestinien de Gaza.
Israéliens et Palestiniens ont mis sur les rails mercredi leurs négociations sur un règlement de paix final, qui doivent être officiellement lancées la semaine prochaine. Le numéro deux de l’OLP, M. Mahmoud Abbas, et le ministre israélien des Affaires étrangères, M. Ariel Sharon, se sont rencontrés pendant plus de deux heures à Jérusalem-Ouest. «Cette rencontre marque l’ouverture des négociations sur le statut final» des territoires, a affirmé M. Sharon avec optimisme. M. Abbas a en revanche affirmé que la cérémonie officielle de lancement des pourparlers, qui doivent notamment porter sur la revendication palestinienne d’un État indépendant avec Jérusalem-Est pour capitale, n’aurait lieu que la semaine prochaine. «Nous sommes convenus qu’une cérémonie officielle aura lieu la semaine prochaine, dans les...