L’Irlandaise Michelle de Bruin (ex-Smith), triple championne olympique de natation, a démenti mercredi les accusations selon lesquelles elle aurait fourni un échantillon trafiqué lors d’un contrôle antidopage. «Je suis innocente et scandalisée de la façon dont ils ont laissé filtrer ces informations dans le domaine public», a déclaré la nageuse irlandaise lors d’une conférence de presse. «Je n’ai pas l’intention d’accepter ça sans broncher, de me laisser malmener par une organisation, qu’elle soit nationale ou internationale», a-t-elle ajouté. La Fédération internationale de natation a fait savoir dans la journée de mercredi que Michelle de Bruin avait soumis un échantillon visiblement falsifié. Pour la FINA, l’analyse effectuée par un laboratoire du CIO à l’issue d’un contrôle inopiné, laisse apparaître «des signes sans équivoque de falsification». Michelle de Bruin était devenue la coqueluche de l’Irlande en 1996 après avoir remporté, sous son nom de jeune fille, Smith, trois médailles d’or aux Jeux olympiques d’Atlanta. Son succès avait cependant été terni par des rumeurs incessantes sur sa forme physique et son développement à un âge où les nageuses sont généralement sur le déclin. La FINA a annoncé qu’une contre-expertise serait conduite au plus tard le 18 mai. «Si cette contre-expertise confirme les résultats du premier contrôle, le cas sera soumis à la commission de dopage de la FINA». Le secrétaire de la FINA, Gunnar Werner, a précisé que le contrôle avait eu lieu le 8 janvier aux Pays-Bas et que De Bruin, âgée de 28 ans, encourait une radiation à vie si elle était convaincue de dopage. Le mari de Michelle de Bruin, le lanceur de poids néerlandais Erik de Bruin, a été suspendu quatre ans pour dopage. (Reuters)