Le premier ministre canadien Jean Chrétien a rencontré pour la première fois en tête à tête dans la nuit de lundi à mardi Fidel Castro à La Havane, en un défi à Washington aussitôt atténué par un long entretien avec le chef de l’Eglise catholique cubaine, le cardinal Jaime Ortega. Au cours de leur déjeuner privé, le prélat et le chef du gouvernement canadien devaient évoquer la situation des droits de l’homme à Cuba et des quelque 300 dissidents emprisonnés, ainsi que le rôle de l’Eglise catholique à Cuba, trois mois après la visite historique du pape Jean-Paul II, selon l’entourage de M. Chrétien. Le chef du gouvernement canadien entend donner ainsi des gages à Washington qui n’a pas manqué de marquer sa désapprobation vis-à-vis de la politique de «dialogue constructif» d’Ottawa, estiment les observateurs. Sur un autre terrain, Ottawa et La Havane ont aussi voulu démontrer à Washington que des arrangements sont possibles en matière de relations économiques et commerciales en annonçant un accord d’indemnisation pour neuf millions de dollars avec la compagnie canadienne d’assurances Confédération Vie. La succursale cubaine de cette entreprise avait été nationalisée au lendemain de la Révolution castriste en 1959. Les expropriations de biens américains constituent l’un des principaux arguments brandis par les Etats-Unis dans le différend qui les oppose au régime cubain depuis bientôt 40 ans. Les rapports entre Mgr Ortega et M. Chrétien ont été d’autant plus faciles que le prélat a séjourné durant près d’une dizaine d’années au Canada pour sa formation sacerdotale au séminaire des Pères des missions étrangères à Québec. Avant le repas, M. Chrétien a rencontré brièvement une délégation de la hiérarchie catholique menée par le cardinal Ortega. Le chef du gouvernement canadien, arrivé dimanche soir pour une visite de près de 48 heures, a été reçu en grande pompe par le «Lider Maximo» vêtu de son légendaire treillis de combat vert-olive. M. Chrétien et son hôte ont passé en revue la garde d’honneur avant d’assister à la signature de trois accords bilatéraux dans les domaines de la santé, de la coproduction audiovisuelle et du sport. (AFP)
Le premier ministre canadien Jean Chrétien a rencontré pour la première fois en tête à tête dans la nuit de lundi à mardi Fidel Castro à La Havane, en un défi à Washington aussitôt atténué par un long entretien avec le chef de l’Eglise catholique cubaine, le cardinal Jaime Ortega. Au cours de leur déjeuner privé, le prélat et le chef du gouvernement canadien devaient évoquer la situation des droits de l’homme à Cuba et des quelque 300 dissidents emprisonnés, ainsi que le rôle de l’Eglise catholique à Cuba, trois mois après la visite historique du pape Jean-Paul II, selon l’entourage de M. Chrétien. Le chef du gouvernement canadien entend donner ainsi des gages à Washington qui n’a pas manqué de marquer sa désapprobation vis-à-vis de la politique de «dialogue constructif» d’Ottawa, estiment les...