Israéliens et Palestiniens ont conclu un cessez-le-feu mardi après trois jours d’affrontement verbal, ouvrant la voie à un début d’application cette semaine de l’accord de Wye Plantation. Le président palestinien Yasser Arafat, dont l’appel à «tenir prêts les fusils» pour libérer Jérusalem-Est avait mis le feu aux poudres dimanche, a protesté haut et fort de ses intentions pacifiques et de sa volonté de négociation. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a menacé de suspendre le retrait partiel de ses troupes en Cisjordanie prévu à la fin de la semaine, a jugé «positives» les assurances données par M. Arafat. «Cela va rendre plus facile» l’approbation par le gouvernement israélien, aujourd’hui, de la première étape du retrait, a ajouté M. Netanyahu. De hauts responsables israéliens et palestiniens se sont rencontrés mardi pour discuter des modalités d’application de l’accord, notamment en ce qui concerne la libération par Israël d’un premier groupe de 250 prisonniers palestiniens. Les réunions doivent se poursuivre mercredi avec un entretien prévu entre le chef de la diplomatie israélienne Ariel Sharon et deux des principaux adjoints du président palestinien, MM. Mahmoud Abbas et Ahmed Koreï. M. Sharon était monté en première ligne cette semaine dans la guerre des mots en appelant les colons à prendre d’assaut les collines de Cisjordanie pour agrandir leurs implantations. C’est M. Arafat qui a fait le premier pas sur la voie de la détente en affichant publiquement sa volonté de «résoudre toute divergence ou dispute sur le statut final (des territoires) par des méthodes pacifiques et par la négociation, et par aucun autre moyen». «Nous allons poursuivre la coopération (avec Israël) pour faire face à la violence et à tout usage de la force», a-t-il affirmé à Jéricho, en recevant le président allemand Roman Herzog. «Nous espérons que l’application du redéploiement (militaire israélien) va commencer jeudi ou vendredi», a-t-il ajouté. M. Netanyahu a aussitôt embrayé dans le sens de l’apaisement. «Je juge positifs les propos par lesquels M. Arafat s’est engagé mardi à résoudre les problèmes par la voie de la négociation, à renoncer à la violence et à coopérer avec Israël pour lutter contre la violence», a affirmé le Premier ministre au Parlement à Jérusalem. M. Netanyahu a cependant évité de confirmer que la première étape du retrait militaire aurait bien lieu cette semaine. Il a préféré attendre la réunion de son Cabinet, mercredi. «Un important obstacle a été levé (après les dernières déclarations de M. Arafat), et nous envisagerons au gouvernement les autres éléments qui pourraient permettre l’application de l’accord de Wye», a affirmé le Premier ministre. Son porte-parole, M. David Bar-Illan, a souligné qu’Israël avait encore des exigences vis-à-vis de l’Autorité palestinienne. Il a mentionné en particulier un décret que l’Autorité palestinienne doit prendre pour interdire l’incitation à la violence contre Israël, un plan qu’elle doit mettre au point pour collecter les armes détenues illégalement dans les territoires, ainsi que l’arrestation de Palestiniens accusés d’attentats anti-israéliens.
Israéliens et Palestiniens ont conclu un cessez-le-feu mardi après trois jours d’affrontement verbal, ouvrant la voie à un début d’application cette semaine de l’accord de Wye Plantation. Le président palestinien Yasser Arafat, dont l’appel à «tenir prêts les fusils» pour libérer Jérusalem-Est avait mis le feu aux poudres dimanche, a protesté haut et fort de ses intentions pacifiques et de sa volonté de négociation. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a menacé de suspendre le retrait partiel de ses troupes en Cisjordanie prévu à la fin de la semaine, a jugé «positives» les assurances données par M. Arafat. «Cela va rendre plus facile» l’approbation par le gouvernement israélien, aujourd’hui, de la première étape du retrait, a ajouté M. Netanyahu. De hauts responsables israéliens...