La production de l’Opep a baissé de 420 000 bj en octobre se rapprochant ainsi du plafond que le cartel s’était proposé, a rapporté lundi l’hebdomadaire spécialisé Middle East Economic Survey (MEES). Selon le MEES, publié à Nicosie, la production globale de l’Opep a été de 26,85 millions de barils/jour (mbj) en octobre, contre 27,27 mbj en septembre, alors que les membres du cartel s’étaient engagés dès mars à ramener le plafond à 26,287 mbj, en vue d’endiguer la chute des prix. Parmi les pays ayant contribué à la baisse, le MEES cité le Nigeria, où des troubles internes ont causé une baisse de 180 000 bj, ainsi que l’Iran (–204 000 bj). L’Irak a également produit 110 000 bj de moins qu’en septembre (2,28 mbj contre 2,39 en octobre). Bagdad, dont le quota Opep était de 3,2 mbj en 1990, n’est autorisé par l’Onu qu’à exporter des quantités limitées pour subvenir aux besoins humanitaires de sa population. Parmi les pays ayant produit davantage en octobre, MEES, cite le Venezuela (+50 000 bj) qui produit 125 000 bj de plus que les 2,845 mbj auxquels il s’était engagé, et l’Arabie séoudite (+80 000 bj) avec 8,04 mbj. La baisse de la production n’a pas eu d’effet positif sur les prix, le MEES ayant rapporté la semaine dernière que le baril moyen Opep en octobre avait été de 12,39 USD, reprenant ainsi sa tendance à la baisse après une brève remontée en septembre à 12,91 USD/baril. Le baril de la corbeille de référence Opep en octobre a été inférieur de 6,29 USD de la moyenne de 1997. L’année 1998 avait commencé avec un baril à 14,42 USD en janvier, puis les prix ont chuté pour atteindre 11,67 USD en juin et 11,89 USD en août.