Les Serbes ont approuvé massivement jeudi le rejet par Slobodan Milosevic d’une médiation étrangère dans le conflit du Kosovo, où au moins 23 «terroristes» albanais ont été tués par l’armée yougoslave. Environ 97% des votants ont dit «non» à une médiation internationale lors du référendum de jeudi en Serbie, selon une projection de la commission électorale qui a montré que le taux de participation avait atteint les 75%. Dès la fermeture des bureaux de vote, plusieurs centaines de militants ultra-nationalistes en liesse, brandissant des drapeaux serbes, se sont rendus devant l’ambassade des Etats-Unis, scandant «Serbie, Serbie», avant de poursuivre leur marche dans le centre-ville. Les résultats officiels de la consultation ne seront connus que vendredi soir. Au Kosovo, où les Albanais ont boycotté le référendum, la situation a continué à se dégrader avec une série d’affrontements entre l’armée yougoslave et des indépendantistes kosovars, dont au moins 23 ont été tués mercredi et jeudi, selon une source proche de l’armée. Un communiqué militaire diffusé par la télévision de Belgrade a fait état de 16 «terroristes» tués dans la seule journée de jeudi après être entrés illégalement au Kosovo depuis l’Albanie voisine. Les combats ont opposé des soldats yougoslaves à quelque 200 hommes originaires du Kosovo, qui avaient gagné lundi dernier l’Albanie où ils avaient été entraînés au maniement d’armes qu’ils devaient introduire en RFY, selon le communiqué. Parmi les tués figure un ancien officier de l’ex-armée yougoslave (JNA), Saim Malici, indique le communiqué ajoutant que deux «terroristes» ont été capturés et d’importantes quantités d’armes saisies lors de ces opérations. Le gouvernement de Belgrade a protesté auprès de l’Albanie en l’accusant d’«armer des terroristes» et d’être responsable de leur infiltration en territoire yougoslave, a annoncé l’agence Tanjug. La protestation a été signifiée au chargé d’affaires albanais, Florian Nova, par le ministère yougoslave des Affaires étrangères. Ce dernier a accusé Tirana d’être à l’origine de ces «provocations armées systématiques». Ce faisant, le gouvernement de Tirana «crée un climat de tension» visant à accroître les pressions sur la RFY à la veille de réunions internationales, selon le ministère. Le groupe de contact sur l’ex-Yougoslavie doit se réunir le 29 avril à Rome pour décider d’éventuelles sanctions contre Belgrade afin d’amener ses dirigeants à ouvrir les négociations sur le statut du Kosovo. A Belgrade où il a voté, le président Milosevic a invité les dirigeants kosovars à «entamer le plus tôt possible des discussions», assurant que le gouvernement serbe est «extrêmement bien intentionné». Les Albanais, majoritaires à 90% dans la province dont ils réclament l’indépendance, refusent de discuter avec les autorités serbes sans médiateur international. «Je crois que (...) des solutions justes, pacifiques et humaines peuvent être trouvées aux problèmes liés à la coexistence des différents peuples en Serbie», a dit M. Milosevic. Il a appelé les Albanais à «répudier leurs pères spirituels étrangers, qui ne se soucient guère de leurs problèmes mais s’occupent de leurs propres affaires». Le président serbe Milan Milutinovic a, de son côté, rejeté «les prétendus bons offices de la communauté internationale». «Il vaudrait mieux que ces bons offices consistent à nous laisser en paix et à nous permettre de construire un avenir meilleur», a-t-il dit. Le vice-premier ministre serbe Vojislav Seselj, chef du Parti radical (ultra-nationaliste), a affirmé pour sa part que «le référendum renforce la position internationale» de la Yougoslavie. A Pristina, Veton Surroi, un proche du «président» albanais de la province, Ibrahim Rugova, a estimé au contraire que «ce référendum est un nouveau pas de Milosevic dans sa politique de confrontation avec le monde». (AFP)