Avant une probable cinquième élection au titre de MVP, Michael Jordan a une nouvelle fois terminé meilleur scoreur de la Ligue en NBA. Pour la dixième fois de son énorme carrière. On relèvera toutefois que la star des Bulls a dû se contenter de la moyenne la plus faible (28,2 points par match) depuis le début de son règne. Pressé par Shaquille O’Neal, le pivot de Los Angeles qui termine à une demi-longueur, MJ a même dû s’employer jusqu’au bout en inscrivant 44 points lors du dernier match face à New York. O’Neal se console avec le titre de joueur le plus adroit de la NBA avec 58,6% de réussite au tirs. Autre laurier individuel pour Chicago: celui du meilleur rebondeur (plus de 15 prises par rencontre) obtenu pour la septième fois par Dennis Rodman. Enfin, Rod Strickland (Washington) est le meilleur passeur, Marcus Camby (Toronto) le premier contreur, et Dale Ellis (Seattle) le plus adroit à trois points. Sitôt la saison régulière terminée, les sanctions n’ont pas tardé à tomber dans les équipes éliminées. Fusibles fréquemment utilisés, deux coaches ont immédiatement sauté. La mésaventure du premier ne surprend personne: il s’agit de Bill Hanzlik qui, avec 71 défaites à la tête de Denver, a signé l’un des quatre plus mauvais bilans de l’histoire de la NBA. Il a été rejoint dans la charrette par Bill Fitch, champion avec Boston en 1981, mais incapable de qualifier cette saison en play-offs les Clippers de Los Angeles. Trois joueurs viennent d’écrire par ailleurs un nouvel épisode qui n’ajoute rien à la gloire de la plus grande ligue du monde. Ainsi Charlotte va devoir disputer son premier tour de play-offs (face à Atlanta) sans Vernon Maxwell. Le joueur des Hornets, ancien champion avec Houston, purge en effet deux mois et demi de prison après une condamnation pour possession de marijuana mais ses avocats viennent de demander une libération conditionnelle pour la durée des play-offs. Du côté de Washington, l’affaire est encore plus grave puisque Chris Webber et Jusan Howard vont devoir répondre d’une accusation de viol. Les deux joueurs des Wizards pourraient rapidement se retrouver en prison, l’équipe de la capitale fédérale n’ayant pu arracher le dernier billet qualificatif de la Conférence Est. Championnat du monde: La sélection américaine complétée L’équipe américaine pour les championnats du monde de basket-ball, composée de professionnels de la NBA, a été complétée par la sélection du meneur de jeu de Miami, Tim Hardaway, et du pivot ou ailier de San Antonio, Tim Duncan. Pour défendre à Athènes, du 29 juillet au 9 août, le titre mondial conquis à Toronto en 1994, le responsable de l’équipe américaine, Rudy Tomjanovich, entraîneur de Houston, avait auparavant sélectionné les ailiers Vin Baker (Seattle), Tom Gugliotta (Minnesota), Grant Hill (Detroit), Glen Rice (Charlotte), Chris Webber (Washington) et Kevin Garnett (Minnesota), les arrières Terrell Brandon (Milwaukee), Allan Houston (New York), Gary Payton, meneur de jeu de Seattle, et un seul pivot Christian Laettner (Atlanta). Ducan, un joueur de 22 ans pouvant jouer aux trois positions de l’attaque, a marqué 21,1 points et pris 11,9 rebonds par match en moyenne avec San Antonio et est très largement favori pour être nommé débutant de l’année.
Avant une probable cinquième élection au titre de MVP, Michael Jordan a une nouvelle fois terminé meilleur scoreur de la Ligue en NBA. Pour la dixième fois de son énorme carrière. On relèvera toutefois que la star des Bulls a dû se contenter de la moyenne la plus faible (28,2 points par match) depuis le début de son règne. Pressé par Shaquille O’Neal, le pivot de Los Angeles qui termine à une demi-longueur, MJ a même dû s’employer jusqu’au bout en inscrivant 44 points lors du dernier match face à New York. O’Neal se console avec le titre de joueur le plus adroit de la NBA avec 58,6% de réussite au tirs. Autre laurier individuel pour Chicago: celui du meilleur rebondeur (plus de 15 prises par rencontre) obtenu pour la septième fois par Dennis Rodman. Enfin, Rod Strickland (Washington) est le meilleur passeur,...