Avant de penser à la réunification du titre, Fabrice Tiozzo défendra samedi soir à Mont-de-Marsan son titre mondial des lourds légers WBA (moins de 88,450 kg) face au Brésilien Ezequiel Paixao. À 29 ans, le Français se battra pour un titre reconquis aux points il y a un an dans le temple de Las Vegas aux dépens de l’Américain Nate Miller, pourtant donné grand favori. Tiozzo avait été destitué au mois de janvier précédent de son titre WBC des mi-lourds conquis en juin 1995 à Lyon, pour ne pas l’avoir défendu dans les délais réglementaires. Après ces errements, il est revenu sur le devant du ring, conservant sa ceinture le 2 mai dernier à l’Astroballe de Villeurbanne dans le Rhône face à l’Américain Terry Ray, 35 ans, dont le compte fut réglé en une minute. Deux directs du gauche, un crochet du droit, une série à la face et l’arbitre arrêtait le combat pour envoyer le challenger à la retraite. Méfiance cependant, car son nouvel adversaire, et challenger officiel, devrait être autrement plus coriace. Ezequiel Paixoa, 33 ans, multiple champion de son pays, champion d’Amérique du Sud, compte à son actif 30 victoires sur 35 combats dont 21 par K.O. Si son palmarès s’est pour l’essentiel construit sur le continent sud-américain – il n’a combattu que deux fois aux États-Unis depuis son passage chez les professionnels en 1989 – Paixoa paraît devoir être un challenger à la hauteur pour faire un beau combat. Les hésitations et tergiversations du manager américain Don King, l’homme à la mèche rebelle, n’ont pas permis que ce combat prévu depuis l’été dernier ait lieu en temps et en heure. Résultat, Paixoa n’a pas combattu depuis le début de l’année et c’est peut-être ce qui fera la différence. foie gras Néanmoins, jeudi lors de la traditionnelle conférence de presse, il a assuré : «J’admire beaucoup Tiozzo, j’ai beaucoup de respect pour lui, mais je pense que je vais le battre». Dans le plus pur style des avant-combats, Tiozzo a affirmé qu’«il est hors de question que je perde», et provocateur, a ajouté, faisant référence à sa victoire expéditive sur Ray, que «mon adversaire a l’air en forme et je pense qu’il tiendra au moins deux minutes». Au-delà de cet exercice de style propre au genre, c’est à un véritable combat de gladiateurs que les spectateurs landais sont invités à assister. La préfecture des Landes a été choisie par les organisateurs non pour ses boxeurs, encore que parmi les sept autres combats, le professionnel montois Antoine De Brito ait été convié au festin, mais pour des raisons liées à la réussite et à l’ambiance qui avaient présidé lors du jeu télévisé «Intervilles» sur TF1... Des producteurs avisés qui ont souhaité que le public reproduise autour du ring ce qu’ils avaient vu dans l’arène. Fabrice Tiozzo qui a abandonné le temps d’une soirée son fief de Villeurbanne, préfère avec humour trouver dans le foie gras local les raisons d’un exil.
Avant de penser à la réunification du titre, Fabrice Tiozzo défendra samedi soir à Mont-de-Marsan son titre mondial des lourds légers WBA (moins de 88,450 kg) face au Brésilien Ezequiel Paixao. À 29 ans, le Français se battra pour un titre reconquis aux points il y a un an dans le temple de Las Vegas aux dépens de l’Américain Nate Miller, pourtant donné grand favori. Tiozzo avait été destitué au mois de janvier précédent de son titre WBC des mi-lourds conquis en juin 1995 à Lyon, pour ne pas l’avoir défendu dans les délais réglementaires. Après ces errements, il est revenu sur le devant du ring, conservant sa ceinture le 2 mai dernier à l’Astroballe de Villeurbanne dans le Rhône face à l’Américain Terry Ray, 35 ans, dont le compte fut réglé en une minute. Deux directs du gauche, un crochet du droit,...
