La réunion annuelle du Forum économique de l’Asie-Pacifique (APEC) a subi dimanche à Kuala Lumpur un revers sérieux avec l’échec des discussions sur la libéralisation de neuf secteurs à la suite du refus du Japon de s’engager sur cette question. «Nous n’avons pas été en mesure de réaliser quelque progrès que ce soit et notre intention est de porter (ce dossier) à l’Organisation mondiale du commerce (OMC)», a indiqué le ministre canadien du Commerce Sergio Marchi devant la presse. Les participants de l’APEC espèrent que ce dossier pourra être discuté rapidement à l’OMC afin de pouvoir suffisamment avancer «d’ici la fin de 1999» pour en discuter lors du prochain sommet de l’APEC l’an prochain en Nouvelle-Zélande, a-t-il dit. Le Japon et les États-Unis s’étaient engagés dans un bras de fer sur la libéralisation des secteurs des pêches et des produits forestiers qui font partie d’un programme dit de «libéralisation accélérée volontaire» (EVSL) portant sur neuf secteurs devant être totalement libéralisés d’ici 2005. Le Japon refuse de discuter de ces deux secteurs qui sont pour lui sensibles sur le plan politique, le Parti libéral-démocrate (PLD) au pouvoir à Tokyo puisant l’essentiel de son soutien électoral dans les zones rurales. Le programme EVSL était l’un des principaux enjeux de la réunion de l’APEC à Kuala Lumpur. «La crise financière (asiatique) a fait l’effet d’une douche froide sur le paquet (EVSL) que nous avions mis au point l’an dernier à Vancouver», a déclaré M. Marchi. L’échec sur les deux secteurs a pour conséquence le gel de l’ensemble de la discussion sur les neuf secteurs, ce qui constitue pour l’APEC un revers grave, estiment les analystes. Les neuf secteurs en question sont les produits chimiques, l’énergie, les produits liés à l’environnement, les pêches, les produits des forêts, la bijouterie, les équipements médicaux, les jouets et les télécommunications. Depuis le début, jeudi, de la réunion de Kuala Lumpur, d’abord au niveau des experts puis à celui des ministres des Affaires étrangères et du Commerce, le Japon a fait valoir que l’APEC fonctionnait depuis sa création en 1989 sur la base du volontariat.
La réunion annuelle du Forum économique de l’Asie-Pacifique (APEC) a subi dimanche à Kuala Lumpur un revers sérieux avec l’échec des discussions sur la libéralisation de neuf secteurs à la suite du refus du Japon de s’engager sur cette question. «Nous n’avons pas été en mesure de réaliser quelque progrès que ce soit et notre intention est de porter (ce dossier) à l’Organisation mondiale du commerce (OMC)», a indiqué le ministre canadien du Commerce Sergio Marchi devant la presse. Les participants de l’APEC espèrent que ce dossier pourra être discuté rapidement à l’OMC afin de pouvoir suffisamment avancer «d’ici la fin de 1999» pour en discuter lors du prochain sommet de l’APEC l’an prochain en Nouvelle-Zélande, a-t-il dit. Le Japon et les États-Unis s’étaient engagés dans un bras de fer sur...