Le président palestinien Yasser Arafat a réaffirmé samedi que l’Etat palestinien serait proclamé en 1999 en dépit d’une mise en garde d’Israël contre une telle démarche. «L’année 1999 verra la proclamation de l’Etat palestinien si Dieu le veut», a déclaré M. Arafat dans une interview à la chaîne de télévision satellitaire arabe Orbit, reprise par la télévision palestinienne. «Nous allons respecter la date prévue», a ajouté le président palestinien qui avait affirmé à plusieurs reprises, notamment en novembre, qu’il proclamerait l’Etat palestinien indépendant avant la fin du siècle, à l’issue de cinq années d’autonomie commencées en mai 1994. Le ministre israélien de la Défense Yitzhak Mordehaï avait mis en garde jeudi le président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat contre la proclamation d’un Etat palestinien en 1999. «Je mets en garde l’Autorité palestinienne de ne pas commettre une grave faute en prenant une telle décision unilatérale», avait déclaré M. Mordehaï dans une interview au quotidien israélien «Haaretz». «Je ne menace pas, mais les Palestiniens doivent savoir que nous disposons d’une gamme de moyens» pour contrer une telle proclamation, avait-il ajouté sans préciser les mesures que pourrait prendre Israël. (AFP)