Le Britannique Naseem Hamed défendra pour la dixième fois son titre mondial des poids plume (WBO) face au vétéran Portoricain Wilfredo Vasquez, samedi soir, à Manchester (Angleterre). Sérieusement bousculé par l’Américain Kevin Kelley, qui l’avait envoyé trois fois au tapis avant de s’écrouler au 4e round en décembre dernier à New York, Hamed devrait éprouver moins de difficulté face à Vasquez. Contraint d’abandonner son titre WBA pour pouvoir affronter la «petite merveille» de la boxe britannique, Vasquez, 36 ans, avait souffert lors de sa dernière sortie en novembre, ne s’imposant qu’aux points face au Nicaraguayen Genaro Rios. S’il est invaincu en 29 combats (27 victoires avant la limite), Hamed n’est sans doute pas invulnérable. Il prend des coups, mais sa vitesse et son punch exceptionnel devraient lui permettre de dominer Vasquez. Au programme de la réunion, se tiendront deux autres championnats du monde WBO. En mi-lourds, le Britannique Chris Eubank, l’ancien champion du monde des super-moyens, abattra l’une des dernières cartes de sa carrière face à son compatriote Carl Thompson, tandis qu’en lourds, Herbie Hide défendra pour la première fois son titre face au modeste Américain Damon Reed.