Le jeune Belge Frank Vandenbroucke tentera de prendre une juste revanche devant son public, dimanche, dans la doyenne des classiques de printemps, Liège-Bastogne-Liège. Le coureur de la Mapei n’a pas digéré sa défaite dans la Flèche wallonne mercredi, surpris dans la montée d’Huy par le Danois Bo Hamburger. «Avec ma condition physique actuelle, je pense que je peux remporter Liège-Bastogne-Liège», affirme Vandenbroucke qui souffrait d’un léger rhume mercredi. «La façon dont j’ai démarré dans la dernière côte me donne une grande confiance pour dimanche». Vainqueur de Paris-Nice et de Gand-Wevelgem, le jeune prodige belge entend également asseoir un peu plus la suprématie de son équipe sur les épreuves de ce début d’année. Ses coéquipiers Johan Museeuw et Franco Ballerini se sont imposés respectivement dans le Tour des Flandres et dans la reine des classiques, Paris-Roubaix. Vandenbroucke part comme grandissime favori d’autant que l’Allemand Erik Zabel, victorieux dans Milan-San Remo, n’est pas un candidat sérieux à la victoire sur un parcours vallonné. Et que Museeuw, victime d’une fracture de la rotule dans Paris-Roubaix, est hors course pour plusieurs mois. Le danger viendra pour Vandenbroucke de Ballerini, qui ne devait pas être présent mais finalement défendra sa position de leader de la Coupe du monde, et du Français Laurent Jalabert, animateur malheureux de la course mercredi. Michele Bartoli, vainqueur en 1997, est lui incertain, souffrant d’une bronchite. «Nous savons que personne n’est à son top, ni Jalabert, ni Bartoli», a déclaré Patrick Lefévère, directeur technique de la Mapei. «Et si l’on prend en compte le rhume de Frank, cela ne peut qu’aller mieux dimanche». (Reuters)