La pyramide de Khéops, la plus grande des trois érigées il y a 4 500 ans à Guizeh, près du Caire, a trouvé un nouveau souffle grâce à une société française de ventilation et un guide de haute montagne. Lors de sa réouverture au public en janvier prochain, après neuf mois de restauration, les visiteurs du monde entier qui pénétreront dans ses entrailles pourront respirer de l’air frais, ont indiqué les responsables égyptiens des Antiquités. «L’installation de deux ventilateurs a pour principal objectif de réduire le niveau d’humidité et de dioxyde de carbone à l’intérieur du bâtiment et de donner une nouvelle vie aux pierres», indique le directeur des Pyramides, M. Ahmad Haggar. Selon les experts, en respirant et en transpirant, chaque visiteur laisse dans la pyramide 20 grammes d’eau sous forme de micro-particules qui adhèrent aux murs et forment des sels corrosifs abîmant le calcaire. Le dioxyde de carbone, présent dans l’air expiré par les visiteurs, est un autre danger menaçant l’une des sept merveilles du monde. Selon M. Haggar, la pyramide accueille 800 visiteurs par heure en hiver et 600 en été. «Le vrai problème, c’est lorsque l’humidité se combine avec les fluctuations de température», souligne M. Moustafa Abdel Kader, responsable des travaux de conservation sur le plateau, de Guizeh, où se trouvent également les pyramides de Khéphren et Mykérinos. L’idée d’installer deux ventilateurs, de 30 kilos chacun, sur les parois extérieures nord-est et sud de la pyramide, revient à un responsable de la Compagnie industrielle française des applications techniques (CIAT), qui équipe la grotte préhistorique de Lascaux (ouest de la France). Irrespirable «J’ai visité Khéops et c’était vraiment irrespirable. J’en ai discuté avec des archéologues et c’est ainsi que le projet est né», raconte M. Marcel Berthelon. Les ventilateurs d’une valeur de 50 000 dollars, qui fonctionnent 24 heures sur 24, ont été offert par la CIAT. Ils assèchent l’atmosphère de la pyramide avec succès depuis juin. Il a fallu six mois pour préparer le projet et dix jours pour la pose des équipements. «Il y avait avec moi un guide de haute montagne, Philippe Grenier, qui a fait l’Everest. Il portait les ventilateurs et moi l’équipement. Nous sommes montés à 80 mètres de haut puis nous avons traversé les parois sur 50 mètres à l’horizontale», raconte M. Berthelon. La pyramide de Khéops mesure 137 mètres de haut. La CIAT a utilisé les deux conduits de ventilation prévus par les constructeurs dans le monument, partant de la chambre royale et débouchant à l’extérieur. L’air vicié est extrait par deux ventilateurs puissants reliés aux débouchés extérieurs par des gaines. L’air neuf pénètre dans le monument par les couloirs d’accès. La pyramide de Khéops, fermée depuis le 1er avril, doit rouvrir en janvier, une fois que les ouvriers auront enlevé les incrustations de sel et les graffitis laissés par des touristes, et installé un nouveau système d’éclairage. Au terme des travaux, les trois chambres funéraires de cette pyramide seront rouvertes au public, y compris les deux chambres inachevées — l’une dite «chambre de la reine» à 120 mètres en dessous du sommet et l’autre souterraine à 31 mètres sous la base. Selon le secrétaire général du Conseil supérieur des antiquités, M. Gaballah Ali Gaballah, une étude est en cours pour installer un système identique de ventilation à Saqqara, dans la pyramide d’Ounas, dernier roi de la Ve dynastie. Cette pyramide est fermée depuis plusieurs années, ayant perdu toutes ses couleurs à cause de la respiration des touristes.
La pyramide de Khéops, la plus grande des trois érigées il y a 4 500 ans à Guizeh, près du Caire, a trouvé un nouveau souffle grâce à une société française de ventilation et un guide de haute montagne. Lors de sa réouverture au public en janvier prochain, après neuf mois de restauration, les visiteurs du monde entier qui pénétreront dans ses entrailles pourront respirer de l’air frais, ont indiqué les responsables égyptiens des Antiquités. «L’installation de deux ventilateurs a pour principal objectif de réduire le niveau d’humidité et de dioxyde de carbone à l’intérieur du bâtiment et de donner une nouvelle vie aux pierres», indique le directeur des Pyramides, M. Ahmad Haggar. Selon les experts, en respirant et en transpirant, chaque visiteur laisse dans la pyramide 20 grammes d’eau sous forme de...