La communauté internationale — la France en tête — a rapidement réagi mardi à l’appel au secours lancé par les chefs d’État de l’Amérique centrale en débloquant des aides d’urgence et en décidant d’annuler ou d’alléger les dettes des pays ravagés par le cyclone Mitch où des centaines de milliers de personnes manquent encore d’abris, de vivres et de médicaments. Le gouvernement français a annoncé mardi qu’il avait décidé «d’annuler unilatéralement l’ensemble des dettes» que la France détient sur les pays d’Amérique centrale frappés par l’ouragan, en particulier le Nicaragua et le Honduras où les inondations et les glissements de terrain ont fait respectivement 11 000 et 14 600 morts. Il a été immédiatement suivi par le gouvernement cubain qui a annoncé, lui aussi, l’annulation de la totalité de la dette nicaraguayenne, d’un montant de 50,1 millions de dollars, en saluant la décision «absolument juste» des pays qui s’engagent dans cette voie. Le président nicaraguayen Arnoldo Aleman a demandé aux autres pays de suivre l’exemple de la France. «Grâce à mes démarches auprès de la communauté internationale, la France a annoncé l’annulation de la dette. Il s’agit d’un message d’optimisme, d’estime envers notre peuple et notre gouvernement, qui doit encourager d’autres pays à prendre la même décision», a-t-il affirmé. La dette publique totale du Honduras s’élève à quelque 3,7 milliards de dollars, dont les deux tiers sont dus aux institutions internationales, et celle du Nicaragua à 6,1 milliards. (À l’égard de la France, la dette globale du Nicaragua est évaluée à 148 millions de dollars et celle du Honduras à 92,6 millions de dollars). Réunis lundi à San Salvador, les chefs d’État de l’Amérique centrale avaient demandé l’annulation de la dette extérieure de ces deux pays les plus touchés et avaient lancé un appel aux institutions financières internationales pour qu’elles collaborent d’urgence à l’élaboration d’un plan de réhabilitation des pays ravagés par le cyclone. La France est convenue par ailleurs avec la Grande-Bretagne de proposer la création d’un fonds pour se substituer aux remboursements des pays d’Amérique centrale vis-à-vis du Fonds monétaire international (FMI). Plus de 400 millions de dollars en aide À Londres, le chancelier de l’Échiquier Gordon Brown a précisé que la Grande-Bretagne était prête à apporter 10 millions de livres (environ 16,7 millions de dollars) à un tel fonds qui pourrait être créé par la Banque mondiale. En outre, M. Brown a demandé au directeur général du FMI, Michel Camdessus, «d’examiner urgemment les mécanismes possibles pour alléger le service de la dette de ces pays envers les institutions financières internationales dans les mois à venir». Le ministre français des Finances Dominique Strauss-Kahn a également appelé les institutions financières internationales, dont la Banque mondiale et la Banque interaméricaine de développement, à accorder de nouveaux financements aux pays ravagés. L’aide financière internationale devrait dépasser dans les prochains jours les 400 millions de dollars, après l’annonce, mardi, par la Banque mondiale du déblocage de 200 millions de dollars pour les quatre pays les plus touchés par l’ouragan. Ces fonds s’ajoutent notamment aux 120 millions de dollars débloqués par l’Union européenne et aux 70 millions de dollars accordés par les États-Unis. L’Allemagne a dégagé ces derniers jours 3,5 millions de dollars et le chancelier Gerhard Schröder a envisagé mardi à Bonn, devant le Premier ministre espagnol José Maria Aznar, une remise de dette pour les pays frappés par le cyclone. Le gouvernement espagnol, de son côté, devrait approuver vendredi en Conseil des ministres une aide de 15 milliards de pesetas (100 millions de dollars). Pour leur part, les Pays-Bas ont annoncé qu’ils allaient annuler le paiement pour l’année 1998 des intérêts et de l’amortissement de la dette du Honduras qui s’élève à 1,16 million de dollars tandis que la Suède s’est engagée à verser entre 100 et 200 millions de dollars en trois ans pour relancer la production agricole.
La communauté internationale — la France en tête — a rapidement réagi mardi à l’appel au secours lancé par les chefs d’État de l’Amérique centrale en débloquant des aides d’urgence et en décidant d’annuler ou d’alléger les dettes des pays ravagés par le cyclone Mitch où des centaines de milliers de personnes manquent encore d’abris, de vivres et de médicaments. Le gouvernement français a annoncé mardi qu’il avait décidé «d’annuler unilatéralement l’ensemble des dettes» que la France détient sur les pays d’Amérique centrale frappés par l’ouragan, en particulier le Nicaragua et le Honduras où les inondations et les glissements de terrain ont fait respectivement 11 000 et 14 600 morts. Il a été immédiatement suivi par le gouvernement cubain qui a annoncé, lui aussi, l’annulation de...