Le président de la Fédération française de football (FFF), Claude Simonet, a déclaré à Genève qu’il «ne pouvait pas dire non une nouvelle fois» au président de la Fédération internationale (Fifa), Joseph Blatter, concernant la participation de l’équipe de France à la Coupe des confédérations fin juillet-début août au Mexique en 1999. «M. Blatter m’a appelé vendredi lors de la réunion du Bureau du Conseil Fédéral. Je ne pouvais pas me défausser, d’autant que les membres du Bureau m’ont encouragé à répondre par l’affirmative», a indiqué le président de la FFF. Selon M. Simonet, la décision officielle devrait être prise à l’issue du Comité exécutif de la Fifa qui se tiendra le 4 décembre à Zurich. Une première étape sera toutefois franchie dès le 17 novembre lors d’une réunion de travail de la Fifa à son siège de Zurich. M. Blatter avait annoncé lundi à Zurich que la Coupe des confédérations, prévue initialement du 8 au 20 janvier 1999, allait être reportée à fin juillet – début août pour permettre à la France d’y participer. Selon de bonnes sources, la décision de la participation française pourrait être officiellement annoncée par le président de la République Jacques Chirac lors de son voyage au Mexique, de mercredi à samedi. «Je ne pouvais pas dire une seconde fois non. Il ne faut pas non plus prendre le risque de se décrédibiliser», a conclu Claude Simonet. Le président de la FFF est présent à Genève où il participe à une réunion de l’Union européenne de football (UEFA) concernant notamment le Championnat d’Europe et notamment celui de l’an 2000 en Belgique et aux Pays-Bas. Toujours à Genève et un peu plus tôt dans la matinée, le président de la Ligue nationale de football (LNF), Noël Le Graët, s’est déclaré surpris par l’annonce du président de la Fifa lundi. «Il y a probablement une date à trouver mais pas celle-là. À la limite, on pourrait la faire juste après le match contre Andorre le 9 juin», avait-il lancé. La Coupe des confédérations était prévue initialement du 8 au 20 janvier 1999. Elle a été déplacée après notamment que Claude Simonet eut assuré le président de la Fifa de la disponibilité des Bleus pour la période estivale. Déjà, le Mexique avait proposé ce report à la Fifa dès lors que la France avait renoncé officiellement le 23 octobre et que le Brésil, finaliste de la Coupe du monde, avait décidé d’envoyer une équipe expérimentale. Ce premier forfait avait été motivé par des raisons sportives et financières. Le sujet sera à l’ordre du jour du conseil d’administration de la LNF, vendredi, et d’un nouveau Conseil fédéral, le 20 novembre.
Le président de la Fédération française de football (FFF), Claude Simonet, a déclaré à Genève qu’il «ne pouvait pas dire non une nouvelle fois» au président de la Fédération internationale (Fifa), Joseph Blatter, concernant la participation de l’équipe de France à la Coupe des confédérations fin juillet-début août au Mexique en 1999. «M. Blatter m’a appelé vendredi lors de la réunion du Bureau du Conseil Fédéral. Je ne pouvais pas me défausser, d’autant que les membres du Bureau m’ont encouragé à répondre par l’affirmative», a indiqué le président de la FFF. Selon M. Simonet, la décision officielle devrait être prise à l’issue du Comité exécutif de la Fifa qui se tiendra le 4 décembre à Zurich. Une première étape sera toutefois franchie dès le 17 novembre lors d’une réunion...