Les chefs d’État d’Amérique centrale ont lancé un SOS à la Communauté internationnale, l’exhortant à mettre en œuvre un véritable «plan Marshall» pour la reconstruction de leurs pays dévastés par le cyclone Mitch qui a laissé dans la région plus de 26 000 morts et disparus, et près de 2,5 millions de sinistrés, selon les derniers bilans. L’Union européenne a annoncé qu’elle avait déjà débloqué 120 millions de dollars pour les pays d’Amérique centrale et qu’elle était disposée à faire plus. Cette aide s’ajoute notamment aux 70 millions de dollars accordés par les États-Unis aux pays ravagés, principalement le Honduras et le Nicaragua. Mais sur le terrain, les secours commençaient à peine à arriver dans les régions les plus touchées, notamment dans le nord du Honduras où 30 000 personnes étaient toujours isolées par les inondations. Un manque de combustible et d’hélicoptères entrave sérieusement l’acheminement de l’aide aux sinistrés. Réunis à San Salvador, les présidents de la région ont demandé lundi l’annulation de la dette extérieure du Honduras et du Nicaragua (qui se monte à 4 et 6,5 milliards de dollars respectivement) et l’ouverture des marchés internationaux à leurs produits d’exportation, en plus d’une contribution financière extraordinaire pour faire face aux conséquences du cyclone. (Le Nicaragua destinait 40% de ses exportations au service de la dette, et le Honduras 30%). «L’ampleur du désastre excède la capacité de l’Amérique centrale à affronter la crise et nous avons donc besoin d’un appui multinational de grande envergure qui aille au-delà de l’étape d’urgence», indiquent les chefs d’État dans une déclaration publiée à l’issue d’un sommet tenu à l’aéroport de la capitale salvadorienne. Les présidents Armando Calderon (Salvador), Carlos Flores (Honduras), Arnoldo Aleman (Nicaragua), et Miguel Angel Rodriguez (Costa Rica) ainsi que le ministre des Affaires étrangères du Guatemala, Eduardo Stein, ont lancé un appel aux institutions financières internationales dont la Banque mondiale (BM) et le Fonds monétaire international (FMI), pour qu’ils collaborent d’urgence à l’élaboration d’un plan de réhabilitation et de reconstruction de l’Amérique centrale. Peu auparavant, le Premier ministre français Lionel Jospin avait annoncé que la France allait demander «à l’ensemble des créanciers» des pays touchés par le cyclone «l’allègement» de leur dette et un «moratoire pour les prochaines années». S’exprimant lors de la séance inaugurale de la CNUCED (Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement), M. Jospin a souligné: «Le gouvernement français va engager une initiative multilatérale en demandant à l’ensemble des créanciers de ces quatre pays d’accélérer les opérations d’allègement de la dette et de mettre en œuvre un moratoire pour les prochaines années». À Bruxelles, les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne ont annoncé que l’UE et ses États membres avaient déjà débloqué 100 millions d’écus (120 millions de dollars) pour les pays d’Amérique centrale et qu’ils étaient disposés à faire plus. Face à la catastrophe, les Quinze sont disposés à faire preuve d’une solidarité accrue et à étudier la mise en place d’un plan d’aide à la reconstruction de ces pays, a affirmé le secrétaire d’État espagnol aux Affaires étrangères, Ramon de Miguel. Cette proposition d’aide à la reconstruction «a reçu un soutien immédiat de la majeure partie des délégations», a affirmé M. De Miguel. Sur place, un manque de combustible, d’avions et d’hélicoptères provoque de sérieuses difficultés pour acheminer l’aide dans les régions isolées, notamment sur la côte Atlantique du Honduras où le dernier bilan officiel du cyclone fait état de 6 600 morts confirmés, plus de 8 000 disparus et 1,4 million de sinistrés qui, dans leur majorité, ont perdu leurs maisons. Le Pentagone a annoncé qu’il projetait d’envoyer 16 hélicoptères au Honduras et que 16 autres pourraient être envoyés ultérieurement en renfort. Le Pentagone envisage également d’envoyer 3 000 membres de la Garde nationale au Honduras, de janvier à juin prochain, pour aider à la reconstruction des routes et des canalisations d’eau. Les premiers Canadiens de l’unité militaire d’intervention spéciale en cas de catastrophe (DART) sont arrivés lundi dans le nord du Honduras. Le Canada envisage de déployer au total 181 militaires de cette force spécialisée dans la région de La Ceiba.
Les chefs d’État d’Amérique centrale ont lancé un SOS à la Communauté internationnale, l’exhortant à mettre en œuvre un véritable «plan Marshall» pour la reconstruction de leurs pays dévastés par le cyclone Mitch qui a laissé dans la région plus de 26 000 morts et disparus, et près de 2,5 millions de sinistrés, selon les derniers bilans. L’Union européenne a annoncé qu’elle avait déjà débloqué 120 millions de dollars pour les pays d’Amérique centrale et qu’elle était disposée à faire plus. Cette aide s’ajoute notamment aux 70 millions de dollars accordés par les États-Unis aux pays ravagés, principalement le Honduras et le Nicaragua. Mais sur le terrain, les secours commençaient à peine à arriver dans les régions les plus touchées, notamment dans le nord du Honduras où 30 000 personnes...