«Quand souffle octobre émondeur des vieux arbres…». N’en déplaise à Baudelaire, ce premier mois de l’automne nous fait l’aumône de garnir nos garde-manger de montagne, pendant qu’il dégarnit les feuillages. Techrine, c’est en effet la belle saison de la mouné, stock d’écureuil constitué pour les mauvais jours. Cette succulente panoplie de riches saveurs couvre tout un repas. Depuis les entrées, avec navets et cornichons macérés dans le vinaigre ou dans de l’eau salée. Jusqu’au dessert avec les fruits confits ou l’infinie palette des confitures. En passant par les viandes fumées ou boucanées, notamment par la célèbre awarma dont le lard fait grésiller les fritures ou se fond dans le lait caillé déshydraté du kechk… Sans compter petits pois, blé concassé, oignons, gousses d’ail en tresses, thym, sumac, gruau, maïs et riz qui, traités ou pas, doivent être entreposés suivant les règles de l’art pour durer sans se charançonner. Pour beaucoup de produits, il faut recourir à la meule et ces jours-ci le moulin de Ismet Kaasmani à Bekaata, Chouf, ne désemplit pas. Le meunier n’a pas trop de ses fils pour l’aider. Il faut en effet en mettre en file pour se faire servir, se procurer des «kachaek» pulvérisés ou de la farine de bon blé, pour le markouk, ce pain-serviette qu’on fera sur le saj de la maison les jours de froid, ou pour les manakiche que maman préparera pour l’école. Kaasmani dispose en outre d’une large variété de graines en provenance du Canada, du Mexique, de l’Australie, du Hauran syrien ou de la Békaa. Il pratique des prix populaires: 500 LL pour le kilo de maïs; 650 LL le kilo de farine ordinaire; 800 LL de farine pour douceurs; 1.000 LL pour le bourghol (gruau); 1.650 LL le kilo de pois chiche; 1.500 LL les fayots, rouges ou blancs; 2.000 LL enfin pour les lentilles… Il offre aussi du kechk tout prêt pour 1.200 LL, des noisettes à 8.000 LL le kilo et du sumac à 10.000 LL le kilo. Kaasmani, qui a donc su diversifier ses activités, propose également… des œufs garantis «naturels» à 250 LL pièce ou encore du savon de lessive qu’il fabrique lui-même et dont il vend le kilo à 4.500 LL! Son slogan pourrait donc être: «Tout pour passer un hiver tranquille chez vous». Après quoi on se sent un peu engourdi…