La Banque du Liban à fait paraître hier son bulletin mensuel couvrant le mois de décembre 1996 qui comporte en fait le bilan économique et financier de l’année écoulée et qui se présente comme suit:
Après trois ans de croissance soutenue entre 1993 et 1995, l’activité économique s’est ralentie en 1996. Les résultats ont varié en fonction des secteurs économiques. Les secteurs de l’industrie, du commerce, du transport maritime et de la construction ont enregistré une baisse. Par ailleurs, les travaux de reconstruction ont maintenu leur niveau de croissance, et les services financiers et le tourisme ont progressé. Ces tendances ont été confirmées par l’indicateur synthétique qui a enregistré des hausses respectives entre novembre 1995 et avril 1996 et entre mai 1996 et août 1996, puis une baisse entre septembre et fin 1996. En effet, l’indicateur synthétique de la Banque du Liban a reculé, passant entre décembre et novembre de 171,1 à 168,3. En 1996, les importations ont enregistré une légère hausse de 4% pour atteindre 7.558,8 millions de dollars, et les exportations se sont accrues de 23,7% pour atteindre 1018,1 millions de dollars. Le déficit commercial s’est accru de 1,5% pour atteindre 6.540,7 millions de dollars. D’après l’enquête effectuée par la BDL auprès des commerçants, le volume des ventes a diminué en 1996 et le niveau des stocks a augmenté. Ces résultats ont été enregistrés dans un climat de stabilité monétaire, le taux d’inflation ayant reculé à près de 9% et la livre s’étant appréciée de 2,8% par rapport au dollar. Les réserves en devises de la BDL se sont élevées à 5.885,6 contre 4.487 millions de dollars en 1995, en raison de l’excédent de 786,4 millions de dollars enregistré par la balance des paiements et de la tendance soutenue vers l’acquisition de livres. Les taux d’intérêt sur la livre ont baissé en 1996 et l’écart entre les taux débiteurs sur la livre et le dollar s’est réduit. Le taux de dollarisation des dépôts du secteur bancaire a reculé de 585 points de base pour atteindre 56,49%.
l Au cours de 1996, les importations ont enregistré une légère hausse de 4% pour atteindre 7.558,8 millions de dollars et les exportations se sont élevées de 23,7%, passant à 1.018,1 millions de dollars. De ce fait, le déficit commercial s’est élargi pour atteindre 6.540,7 millions de dollars, en hausse de 1,5%.
l La balance des paiements a enregistré en 1996 un excédent de 786,4 contre 256 millions de dollars en 1995. Cet excédent s’est traduit par une hausse des avoirs extérieurs nets de la Banque du Liban de 1.428,4 millions de dollars, alors que les avoirs extérieurs nets des banques commerciales ont diminué de 642 millions de dollars. Il convient de noter que les banques ont renforcé leurs dépôts en devises auprès de la Banque du Liban en 1996. L’amélioration du résultat de la balance des paiements provient de la poursuite de l’afflux de capitaux qui ont couvert le déficit cumulé de la balance commerciale qui s’est élevé à 6.540,7 millions de dollars.
l Les réserves en devises de la Banque du Liban se sont accrues en 1996, s’élevant à 5.885,6 millions de dollars, enregistrant une hausse de 31,17% sur un an, contre 16,85% en 1995. L’accroissement des réserves provient de l’effet du surplus réalisé par la balance des paiements, de la poursuite de la confiance dans la livre, de la tendance vers l’acquisition de la monnaie nationale de même que de l’intervention de la Banque du Liban sur le marché des changes, achetant des devises dans le but de maintenir la stabilité monétaire.
l Le taux de change du dollar par rapport à la livre a reculé, passant, entre fin 1995 et fin 1996, de 1.596,0 à 1.552,0 L.L. Le taux de change nominal effectif pondéré de la monnaie libanaise a atteint 44,54 en 1996 contre 42,99 en 1995. Sur les marchés internationaux, le dollar s’est apprécié par rapport au deutsche mark et au yen.
l La masse monétaire M3 a réalisé un accroissement de 27,78% en 1996 contre 16,45% en 1995 en raison des flux des capitaux. La liquidité en livres M2 a crû de 44,90% contre 12,45% en 1995. La masse monétaire au sens large M4-LL a crû de 28,49% contre 21,73% en 1995 du fait de la tendance soutenue vers l’acquisition de la livre.
l Les taux d’intérêt sur les bons du Trésor ont poursuivi leur tendance baissière et régulière amorcée en début d’année. Les taux d’intérêt ont enregistré une baisse significative au cours des deux derniers mois. Le taux d’intérêt sur les bons du Trésor à 3 mois a reculé de 172 points de base, passant à 14,29%, le taux des bons à 6 mois a reculé de 106 points de base passant à 16,15%, celui des bons à 1 an de 124 points de base passant à 17,02%, et celui des bons à deux ans de 285 points de base passant à 20,54%. Le taux débiteur moyen est passé de 28,99% à 24,68%; de même, le taux moyen sur les dépôts à baissé de 14,69% (243 points de base). L’écart entre les taux débiteurs sur la livre et sur le dollar est passé de 16,80% fin 1995 à 12,94% fin 1996.
l La dette publique totale nette a augmenté de 4.752,5 milliards de L.L. en 1996 (3.062,2 millions de dollars), atteignant 16.103,5 milliards de L.L.. L’accroissement de la dette provient principalement de la hausse de la dette interne nette représentant 85,97% de l’accroissement de la dette publique totale nette. Par ailleurs, le montant de la dette publique externe a atteint 1.768,9 millions de dollars à fin décembre 1996, constituant ainsi 17,05% de la dette publique totale nette.
l Le bilan consolidé des banques commerciales a enregistré, une hausse atteignant, en décembre 1996, 37.183 contre 29.055 milliards de L.L. en décembre 1995. Les dépôts ont enregistré un accroissement de 28,47% contre 17,37% en 1995.
l Les importations d’équipements industriels se sont accrues de 171,4%. Le nombre de nouvelles entreprises ainsi que leur capital ont respectivement augmenté de 6,5% et 3,8%.
l Les superficies relatives aux permis de construction ont diminué de 60,9% en 1996. Les livraisons de ciment ont atteint, en 1996, 3,8 millions de tonnes, en baisse de 3,9%.
l La production d’électricité s’est élevée à 7.492 millions de kWh en 1996, enregistrant une progression de 49,7%. Le volume des importations de dérivés pétroliers a augmenté de 5,4% et leur coût de 22,1%.
l L’activité à l’Aéroport international de Beyrouth s’est légèrement améliorée, le trafic aérien et le flux de passagers ayant haussé de 2,6%. Par contre, le transport de marchandises a baissé de 6,5%.
l L’activité au port de Beyrouth était faible en 1996. Le volume des marchandises débarquées et embarquées a, respectivement, diminué de 8,0% et 7,0%, par contre le volume des marchandises en transit a augmenté de 41,0%.