Il devrait rejoindre l’archipel nippon d’ici six à huit semaines, selon l’un des trois itinéraires choisis — Cap Horn, Cap de Bonne Espérance ou canal de Panama.
La Cogema (Compagnie Générale des Matières Nucléaires), qui exploite l’usine de retraitement de la Hague, s’est engagée à rendre publique mardi la route précise qui sera suivie, en précisant que celle-ci était «juridiquement praticable».
Dimanche soir, une trentaine de militants de Greenpeace avaient manifesté sur le port pour dénoncer le «secret» qui entourait ce type d’opérations.
Ils sont restés devant les grilles jusqu’à l’arrivée du bateau, vers 23 heures, et ont attendu avant de partir les premières manœuvres de chargement des deux «emballages» contenant 20 conteneurs chacun, qui ont duré plus de trois heures.
«Après un premier retour de résidus nucléaires vers le Japon en 1995, ce nouveau départ inaugure l’aspect répétitif de ce type d’opération», a déclaré lundi matin Jean-Louis Ricaud, directeur de la branche retraitement de la Cogema.
«Ces transports vers le Japon sont appelés à se renouveler une à deux fois par an, avec à chaque fois quatre emballages à bord des navires», a-t-il précisé.
Les contrats de retraitement de combustibles usés entre la Cogema et dix compagnies d’électricité japonaises prévoient le retour des déchets ultimes conditionnés dans leur pays d’origine.
Jean-Louis Ricaud a indiqué que le Pacific Teal, un navire à double coques, spécialement conçu pour ce type de transport, voyagerait sur sa route «comme n’importe quel cargo», mais était suivi en permanence par satellite.
Il est également revenu sur l’étude du Pr Jean-François Viel concluant à des risques de leucémies enfantines plus importants autour de l’usine de retraitement des déchets nucléaires de la Hague.
«Il n’y a pas d’excès de leucémies autour de la Hague, a-t-il affirmé, et les thèses du docteur Viel sont très contestées par des spécialistes épidémiologiques internationalement reconnus».
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