Ce match nul est le troisième, sur les huit rencontres préparatoires des éliminatoires du groupe asiatique 7 du Mondial-98, contre trois victoires et deux défaites. A noter que ce groupe comprend outre le Liban, le Koweit et Singapour.
Plus de dix mille spectateurs ont assisté à ce match, dont le président de la FLFA, le docteur Nabil Raï, l’ambassadeur d’Algérie, Lhassan Bou Fares, le député Salim Diab, le président de la municipalité de Bourj Hammoud, M. Solak Totalian, et plusieurs personnalités sportives.
Les Algériens ont dominé la première période, mais sans menacer sérieusement le but libanais. Après le repos, les Libanais prenaient le jeu à leur compte, et parvenaient à égaliser, puis à mener à la marque. Ils se relâchaient ensuite, permettant aux Algériens de développer leur jeu, et d’égaliser à deux minutes de la fin.
Sur le plan technique, les Algériens ont été supérieurs aux Libanais. Sous l’impulsion des Auxerrois Abdel Hafiz Tasfaout et du capitaine Moussa Saïb, les Algériens se sont montrés difficiles à manœuvrer. Ils ont pratiqué un football simple de style brésilien, se montrant rapides en contre et solides dans tous les compartiments du jeu. L’équipe nationale algérienne a joué au départ, suivant une méthode 4-4-2, mais au fil du match la méthode se transformait en 4-3-3.
Munis d’une volonté sans faille, les Libanais ont réussi à renverser la vapeur et contrer la technique de leur adversaire. Les joueurs de Terry Yorath ont su gérer ce match, grâce notamment à la tactique de jeu appliquée pendant chaque période. Surpris par le but inscrit à la fin de la première mi-temps, les locaux ont réussi à dominer leur adversaire, dès le début de la seconde, se montrant plus dangereux, surtout après l’entrée de Papken Melikian et de Waël Nazha. La sélection nationale a développé sa méthode habituelle prudente 5-3-2, mais qui a complètement changé vers l’attaque, après le but algérien.
Le match démarrait lentement par des tentatives dispersées, sans véritable danger pour les deux buts. La première alerte a été donnée par le tir lointain de Tasfaout (12e), mais à côté du but de Ali Fakih. Les Libanais répliquaient par une percée de Moussa Hojeij qui centrait, mais le tir difficile de Vartan Ghazarian (20e) frôlait la transversale. A la dernière minute du temps réglementaire, le défenseur libanais Kevork Garabédian commettait une faute sur l’Algérien Khaled Louanissi, qui en a profité pour transformer le penalty qui en a résulté.
En seconde période, les Libanais se ruaient à l’attaque pour tenter d’égaliser. L’entrée de Waël Nazha (58e) à la place de hassan Ayoub, et de Papken Mélikian (66e) à la place de Moussa Hojeij, s’avérait décisive. Une première tentative de Taha (68e), de la tête, puis un lob de Vartan donnait des frayeurs aux Algériens. A la 73e minute, Papken Mélikian adressait sur coup franc un ballon en or à Vartan qui prenait de vitesse les défenseurs adverses, et tirait sur le poteau gauche qui renvoyait le ballon vers le même Vartan. Ce dernier se chargeait alors de le mettre au fond des filets de la tête. Sur leur lancée du premier but, les locaux aggravaient le score, sept minutes plus tard, sur un tir imparable et surprenant de Waël Nazha, de 25 mètres. L’arbitre expulsait ensuite le défenseur algérien Mohamad Fenazi, pour ses vives protestations contre ses décisions. C’est alors que le réveil des Algériens s’amorçait. Ils se sont rués à l’attaque, afin d’égaliser. Ce qu’ils réussirent à faire, à deux minutes de la fin, sur une tête de l’inévitable Tasfaout, après un centre de Sayed Ahmad Zrouqui.
La rencontre a été dirigée par l’arbitre international libanais Ammar Ammar, secondé par les juges de touche internationaux Haidar Kleit et Robin Tarazian.
Avant le match, le président de la fédération libanaise, l’ambassadeur algérien et le président de la municipalité de Bourj Hammoud, avaient distribué des médailles aux joueurs des deux sélections. Puis en fin de rencontre, les deux capitaines Jamal Taha (Liban) et Moussa Saïb (Algérie), recevaient ensemble la Coupe de la «municipalité de Bourj Hammoud». Le capitaine libanais remettait alors la Coupe à son homologue algérien, sous les applaudissements du public.
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