Terry Norris conserve son titre mondial (IBF et WBC) des super welters

NASHVILLE (Etas-Unis), 12 Janvier (AFP). — L’Américain Terry Norris a conservé son titre de champion du monde des super-welters (IBF et WBC) en battant le Canadien Nick Rupa par arrêt de l’arbitre après 2 min 34 sec de combat dans la 10e reprise.
Norris, qui a largement dominé le combat, a remporté plus difficilement que prévu la 45e victoire de sa carrière (6 défaites), face à un adversaire qui a montré d’incroyables qualités d’encaisseur, avant de mettre son titre en jeu contre le Porte-Ricain Felix Trinidad qui le précédait à l’affiche de la réunion.
«Jamais vu quelqu’un supporter autant de coups», a affirmé Norris. «Je voulais pourtant en finir le plus vite possible, mais j’avais beau frapper il était toujours là».
Au 6e round le combat aurait peut-être pu se terminer, sans l’arbitre Marty Denkin qui par deux fois interrompait la terrible punition que subissait le Canadien pour retrouver et faire nettoyer son protège-dents.
Le calvaire du Canadien (26 victoires, 5 défaites, 1 nul) a toutefois pris fin à la 10e reprise. Rupa, qui avait été compté à la 4e reprise pour un knock-down que l’arbitre avait été le seul à voir, est d’abord allé à terre sur une série des deux mains à la face du champion du monde. Rupa s’est relevé pour être immédiatement renvoyé au tapis sur un long direct du droit au menton. M. Denkin interrompait sagement le combat.