Voile Vendee Globe : joie pour Dubois et Bullimore, inquiétude pour Roufs

SYDNEY, 10 Janvier (Reuter). — Tandis que toute l’Australie se réjouit du sauvetage de Thierry Dubois et de Tony Bullimore, les recherches se poursuivent pour retrouver un troisième concurrent de la course autour du monde en solitaire Vendée Globe, le Canadien Gerry Roufs.
Le professionnalisme dont a fait preuve la marine australienne pour secourir les naufragés a été salué par la France et par la Grande-Bretagne
Des analystes estiment que cet heureux dénouement devrait contribuer à améliorer les relations entre la France et l’Australie, mises à mal l’an dernier par les essais nucléaires français dans le Pacifique Sud.
L’Australian Financial Review note ainsi que, lors de la cérémonie des vœux à l’Elysée, le président Jacques Chirac a rendu hommage aux efforts de l’Australie et a accordé une attention particulière à l’ambassadeur australien, John Spender.
«Il a salué chaleureusement M. Spender et il s’est longuement entretenu avec lui, à la surprise et à la grande satisfaction des fonctionnaires australiens», rapporte le journal.
Le sauvetage des naufragés accroît les perspectives d’une visite cette année en Australie du ministre français des Affaires étrangères Hervé de Charette, qui serait le premier chef de la diplomatie française à venir dans le pays, poursuit l’Australian Financial Review.

Navire d’assistance

Le coût du sauvetage d’Isabelle Autissier, il y a deux ans, qui avait dépassé de 745.000 dollars australiens le coût normal d’opération des navires et des avions utilisés, avait suscité une vive émotion en Australie.
Mais cette fois, les hommes politiques ont mis l’accent sur les obligations morales et internationales du pays.
«Nous avons fait ce qui était requis et nous le referions si c’était nécessaire», a déclaré le ministre de la Défense Ian McLachlan après le sauvetage de Dubois. Il a souligné que de telles opérations donnaient de l’expérience aux forces de défense.
Mais l’Australie n’en a pas moins soulevé la question de la sécurité. Le ministre des Sports Warwick Smith a écrit à son homologue français Guy Drut pour lui demander de faire pression sur les organisateurs afin qu’ils renforcent la sécurité de la course en imposant un itinéraire plus au nord.
Un météorologue australien a suggéré vendredi que les courses autour du monde s’assurent les services d’un navire d’assistance prêt à venir en aide aux concurrents.
D’autres ont critiqué la conception des voiliers mais l’ancien navigateur Ian Johnston, ami depuis quinze ans de Bullimore, juge impossible d’empêcher de telles courses.
«Vous ne pouvez empêcher les gens de grimper le Mont Everest. Ceci est l’Everest de la voile», a-t-il dit.

Admiration de
Juppé pour la
«grande aventure»

Alain Juppé a exprimé vendredi son «admiration» et son «entier soutien» à Philippe Jeantot, organisateur de la «grande aventure» du Vendée Globe Challenge, et a salué «le courage et la ténacité des navigateurs».
«Le Vendée Globe Challenge est une grande aventure marquée par des hommes et des femmes d’exception. Comme tous les Français, je suis particulièrement impressionné par le courage et la ténacité des navigateurs et de ceux qui sont venus à leur secours ces derniers jours», écrit le premier ministre dans une lettre adressée à Philippe Jeantot, faisant notamment référence aux équipes de sauvetage australiennes.