Les pluies verglaçantes, succédant aux chutes de neige, ont transformé une grande partie de la France, notamment l’ouest, le sud-ouest et le centre, en une vaste patinoire. Le ministère des Transports a conseillé aux automobilistes d’éviter de prendre la route.
Trois personnes ont été tuées et deux autres grièvement blessées dans une collision due au verglas dans la région de Grenoble (est).
Environ 5.000 automobilistes bloqués par la neige et le verglas sur l’autoroute reliant Paris à Bordeaux (sud-ouest) et les routes de la région de Saintes (ouest) ont dû être secourus et hébergés dans différents locaux administratifs.
A Bordeaux, environ 4.500 voyageurs sont restés bloqués plusieurs heures, les caténaires recouvertes de glace interdisant toute circulation des trains.
Dans les Pyrénées françaises, des convois ont dû être organisés par les services de secours pour évacuer les vacanciers bloqués dans cinq stations de ski.
Dans le sud-est, en revanche, la situation était en voie de normalisation, et le principal axe routier du pays, l’autoroute A7 le long de la vallée du Rhône, progressivement rouvert à la circulation.
Le trafic des trains, paralysé depuis jeudi, reprenait, mais seulement un train à grande vitesse (TGV) sur deux était en circulation sur les principaux axes du sud. D’autres liaisons TGV, notamment en direction du nord de l’Europe (Paris-Lille), ont été allégées afin de libérer des trains pour rapatrier les voyageurs bloqués. La Société nationale des chemins de fer français (SNCF) prévoyait un retour à la normale du trafic lundi.
Les chemins de fer espagnols (Renfe) ont suspendu samedi la circulation du train «Talgo» entre Madrid et Paris, en raison du mauvais temps qui sévit dans le nord de l’Espagne.
En Grande-Bretagne, le froid a tué trois personnes, portant le bilan à 10 morts en une semaine. Un homme est mort après être tombé dans une rivière gelée, une retraitée de 90 ans a été retrouvée frigorifiée devant sa porte et un septuagénaire a été sans doute victime d’un malaise cardiaque alors qu’il promenait son chien.
Des dizaines d’accidents de la circulation sont survenus sur les routes glacées du Hampshire, du Devon et du Dorset (sud), tandis que de larges portions de routes et d’autoroutes restaient fermées dans le centre et le nord du pays. Un timide redoux était annoncé pour les prochains jours.
En Allemagne, le froid a tué deux femmes, une handicapée mentale aveugle morte devant sa propre porte et une automobiliste. La vague de froid, qui a fait au moins 41 morts dans ce pays, a même contraint les fidèles de la cathédrale de Cologne (ouest) à briser la glace pour puiser l’eau bénite gelée dans les bénitiers, selon Bild.
En Autriche, une retraitée de 70 ans est morte de froid en se promenant dans la ville de Aspach (200 km à l’ouest de Vienne). Le verglas a rendu impraticables de nombreuses routes.
Enfin, en Ossétie du nord (sud de la Russie), les sauveteurs ont atteint un tunnel de montagne où une trentaine de personnes bloquées il y a une semaine par des avalanches étaient toujours prisonnières de la neige.
Ces personnes avaient refusé d’abandonner leurs véhicules sur place lorsque les secours ont évacué mercredi par hélicoptère la majorité des 300 personnes bloquées initialement.
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