Le chef druze libanais Walid Joumblatt a appelé mercredi ses coreligionnaires en Syrie à "refuser l'ingérence d'Israël", qui affirme vouloir les protéger contre le pouvoir central.

"La préservation des frères (en Syrie) doit passer par le refus de l'ingérence israélienne", a affirmé M. Joumblatt lors d'une réunion de dignitaires druzes convoquée à Beyrouth pour débattre de la situation en Syrie.

Des affrontements près de Damas entre des combattants druzes et des groupes alliés au pouvoir central dominé par des islamistes en Syrie ont fait une quarantaine de morts en deux jours.

Israël a affirmé qu'il se préparait à frapper des cibles du pouvoir syrien si la communauté druze faisait face à davantage de violences.

"Un message ferme a été adressé au régime syrien: Israël attend de lui qu'il agisse pour protéger la communauté druze", ont affirmé le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son ministre de la Défense, Israël Katz.

Walid Joumblatt a accusé les Israéliens de vouloir "entraîner les druzes dans une guerre interminable contre les musulmans". Il a accusé le chef religieux des druzes d'Israël, cheikh Mowafaq Tarif, de soutenir les projets israéliens.

Les druzes, une branche hétérodoxe de l'islam, sont répartis notamment entre le Liban, la Syrie, Israël et le plateau occupé du Golan, ainsi que la Jordanie.

Depuis la chute de Bachar al-Assad, Israël, par l'entremise des figures de cette communauté qui y réside, multiplie les gestes d'ouverture entre les druzes syriens.

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