Rybakina sacrée à Rome après l’abandon de Kalinina

Elena Rybakina, sixième joueuse mondiale, a remporté samedi le tournoi WTA 1000 de Rome après l’abandon en finale, au début du deuxième set, de l’Ukrainienne Anhelina Kalinina, qui a fini en larmes son joli parcours.

Rybakina avait gagné le premier set 6-4 et menait 1-0, 15-0 dans le second quand l’Ukrainienne, surprenante finaliste sur la terre battue romaine après avoir dépensé beaucoup d’énergie lors de matches marathon, s’est assise sur sa chaise et a appelé un médecin.

Blessée à la cuisse gauche, selon la WTA, elle a finalement dû renoncer, en larmes, et est allée saluer Rybakina, qui succède au palmarès à la n° 1 mondiale Polonaise Iga Swiatek.

« Je suis vraiment désolée pour Anhelina, qui est une amie, je lui souhaite un bon rétablissement » en vue de Roland-Garros, a déclaré la lauréate en recevant son trophée dans la nuit déjà bien avancée.

Rybakina, 23 ans, championne en titre de Wimbledon et finaliste de l’Open d’Australie en janvier, remporte le cinquième titre de sa carrière, son deuxième de l’année après son sacre à Indian Wells contre Aryna Sabalenka. De quoi la placer parmi les potentielles favorites à Roland-Garros, qui débute dans une semaine.

Pour s’imposer à Rome, elle aura toutefois profité de trois abandons de ses adversaires, en finale donc, mais surtout en quarts contre la grande favorite Swiatek – ainsi qu’au 3e tour.

Finale en retard

Dans cette finale débutée seulement sur les coups de 23h heure locale à cause d’une longue interruption de plus de quatre heures dans l’après-midi due à la pluie, pendant la demi-finale masculine jouée juste avant, la Kazakhstanaise avait démarré doucement.

Breakée en début de match, elle était montée en puissance et avait assez logiquement imposé sa puissance pour revenir et s’adjuger le premier set, prenant une sérieuse option sur le titre.

Avec cette victoire, Rybakina intégrera pour la première fois le top 5 mondial dans le prochain classement (4e).

Malgré sa défaite, Anhelina Kalinina, 47e joueuse mondiale lors de ce tournoi, est, elle aussi, assurée d’obtenir le meilleur classement de sa carrière. Elle montera à la 25e place.

« Je suis vraiment désolée de ne pas avoir pu jouer cette finale, j’ai essayé de faire de mon mieux, mais... », a dit l’Ukrainienne au public, au milieu de quelques sifflets de frustration après cette finale tronquée, synonyme de plusieurs heures d’attente pour les spectateurs. Mais malgré sa déception, Kalinina a tenu malgré tout à remercier « l’Italie et les Italiens pour leur soutien à l’Ukraine, cela signifie beaucoup ».

Source : AFP