Le royaume saoudien va accueillir l’édition 2027 de la Coupe d’Asie de football, la troisième d’affilée à se tenir dans un riche État du Golfe, a annoncé mercredi la Confédération asiatique (AFC) lors d’un congrès à Bahreïn.
La monarchie pétrolière, qui a multiplié les grands événements sportifs ces dernières années, était seule candidate à l’organisation de cette compétition régionale après le retrait de l’Inde, annoncé à la fin de l’année dernière.
« L’Arabie saoudite se réjouit d’accueillir toute l’Asie », a déclaré dans un discours le ministre saoudien des Sports, le prince Abdelaziz ben Turki al-Fayçal, lors du 33e congrès de l’AFC à Manama, capitale de la petite monarchie du Golfe voisine de l’Arabie saoudite.
La Coupe d’Asie 2027 a reçu « le soutien total » du roi Salmane et de son puissant prince héritier Mohammad ben Salmane, a-t-il assuré. « Le royaume se transforme sous nos yeux », a-t-il ajouté.
À l’instar de ses deux voisins, l’Arabie saoudite, premier exportateur de pétrole brut au monde et plus grande puissance économique du monde arabe, multiplie l’organisation de compétitions sportives : un Grand Prix de formule 1, un ePrix (formule électrique), le rallye Dakar, le Saudi Tour cycliste...
Début octobre, le royaume a aussi été désigné pour accueillir les Jeux asiatiques d’hiver 2029, une décision critiquée par des défenseurs de l’environnement, en raison notamment des conditions climatiques désertiques.
Depuis l’ascension du prince héritier Mohammad ben Salmane, le pays s’est lancé dans un vaste programme de réformes économiques et sociales destinées à sortir le pays de sa grande dépendance à l’or noir, mais aussi à améliorer son image internationale, sur fond d’accusations récurrentes de violations des droits humains.
« Je suis sûr que l’Arabie saoudite accueillera une Coupe d’Asie fantastique », a déclaré le président de la FiIFA Gianni Infantino, présent lui aussi au congrès de Manama.
Trois fois titrée (1984, 1988 et 1996), l’Arabie saoudite organisera sa première Coupe d’Asie alors que le pays est cité dans le cadre d’une potentielle candidature commune avec l’Égypte et la Grèce pour accueillir le Mondial 2030.
Source : AFP
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