L'Australie lance des recherches pour retrouver une capsule radioactive

Des recherches étaient en cours samedi dans l'Etat d'Australie-Occidentale pour retrouver au plus vite une minuscule capsule radioactive disparue lors de son transport depuis une mine.

La capsule d'argent de 8 mm sur 6 mm, qui est utilisée lors d'opérations minières, est introuvable depuis la mi-janvier, ont indiqué les services d'urgence. Elle contient une substance radioactive, le césium 137, selon le ministère de la Santé d'Australie-Occidentale. La capsule serait tombée d'un camion alors qu'elle était transportée vers un lieu de stockage.

Les autorités sanitaires ont mis en garde contre toute manipulation de cet objet susceptible d'entraîner des brûlures ou des maladies.

Les services de secours ont précisé qu'elle a été perdue entre la ville reculée de Newman et les banlieues du nord de Perth, soit une distance d'environ 1.400 kilomètres. "L'inquiétude est que quelqu'un la ramasse sans savoir à quoi il a affaire", a déclaré le Dr Andrew Robertson, responsable des services médicaux d'Australie-Occidentale. Un porte-parole des pompiers a déclaré que la capsule est recherchée en priorité dans les zones habitées mais que cela pourrait prendre des semaines. Les autorités ont été alertées mercredi de cette disparition, après que l'entreprise responsable de la capsule a réalisé sa disparition, a-t-il ajouté.