Le pape François se rendra à Bahreïn du 3 au 6 novembre

Le pape François se rendra à Bahreïn du 3 au 6 novembre dans le cadre d'un forum de dialogue entre l'Orient et l'Occident, premier souverain pontife à visiter le royaume de la péninsule arabique, a annoncé mercredi le Vatican.

"Répondant à l'invitation des autorités civiles et religieuses, le pape François effectuera un voyage apostolique à Bahreïn du 3 au 6 novembre", a déclaré Matteo Bruni, directeur du service de presse du Vatican, dans un communiqué.

Le pape visitera les villes de Manama et Awali dans le cadre de ce déplacement effectué à l'occasion du "Forum pour le dialogue: l'Orient et l'Occident pour la coexistance humaine", indique le communiqué, précisant que les détails du voyage seraient rendus publics ultérieurement.

Interrogé sur ses prochains voyages, le pape, 85 ans, avait confié à la mi-septembre à son retour du Kazakhstan que son genou n'était "pas encore guéri" mais qu'une visite à Bahreïn en novembre était à l'étude.

C'est la première fois qu'un souverain pontife se rendra dans cet État insulaire du Moyen-Orient, qui compte près de 1,2 million d'habitants en majorité musulmans.

Bahreïn avait inauguré en décembre 2021 la plus grande église catholique de la péninsule arabique, la cathédrale Notre-Dame d'Arabie, érigée à environ 1,6 km d'une grande mosquée et à quelques pas d'un puits de pétrole, dans le sud du pays.

Selon les estimations du Vatican, Bahreïn compte quelque 80.000 catholiques, principalement des travailleurs d'Asie (Inde, Philippines).