Maxime Chaya conquiert le bikejoring

Maxime Chaya – alpiniste, explorateur, aventurier et adepte des sports extrêmes libanais qui n’est certainement plus à présenter après les multiples exploits qu’il a accomplis (il a conquis les sept sommets et les trois pôles, a traversé l’océan Indien à la rame et le Quart vide du désert d’Arabie saoudite à vélo, entre autres) – s’est une nouvelle fois distingué en glanant la médaille d’argent aux Mondiaux 2022 de bikejoring, en France, au début de ce mois.

L’été dernier, Maxime Chaya s’était fracturé la hanche en faisant du vélo. Opéré et en convalescence, il découvre par hasard que son accident s’était produit alors qu’il pratiquait un sport dont il ignorait l’existence : le bikejoring (caniVTT en français) – une discipline où un chien court devant un vélo tout-terrain (VTT) en le tirant, affublé d’une laisse bungee et d’un harnais spécial. « En août 2021, je faisais du vélo avec mon chien Pepper. Je suis tombé et me suis fracturé la hanche », relate Maxime Chaya.

« Alors que je me remettais de mon opération, poursuit-il, confiné à la maison et momentanément interdit de pratiquer toute activité physique, l’enthousiasme inépuisable de Pepper m’a fait envoyer quelques courriels dans le but de canaliser son énergie de manière constructive. C’est comme cela que j’ai appris l’existence du bikejoring et que la race de mon chien (German Shorthaired Pointer, ou braque allemand à poil court en français), compte tenu de sa vitesse, de son endurance et de sa passion pour la course, se trouve être la mieux adaptée à cette discipline. »

À Pledran, en Bretagne (France), les 30 avril et 1er mai derniers, Maxime Chaya et son chien Pepper, novices en la matière, ont brillé face à des adversaires autrement plus coriaces et mieux préparés, décrochant la médaille d’argent des championnats du monde ICF 2022 de bikejoring. Photo fournie par Maxime Chaya

Bien que le Liban n’ait pas de fédération affiliée, Maxime Chaya est néanmoins invité par ses nouveaux contacts via courriel à participer aux championnats du monde de bikejoring organisés par l’International Canicross Federation (ICF), l’organe mondial administrateur de ce sport. Après un report de deux ans en raison de la pandémie de Covid-19, les Mondiaux ICF de bikejoring se sont tenus cette année à Pledran, en Bretagne (France), les 30 avril et 1er mai. Et le sportif libanais y a participé, avec son fidèle compagnon. Tous deux ont ainsi pris le départ de la course parmi plus de 800 autres équipes venues du monde entier : outre pratiquement tous les pays d’Europe, certains sont venus d’aussi loin que le Mexique, les États-Unis et le Canada. Beaucoup semblaient être de petites légions... À elle seule, la Belgique comptait 80 chiens participants avec leurs maîtres. Quant à Pepper (18 mois), il se situait tout juste au-dessus de l’âge minimum requis pour avoir le droit de concourir, tel que stipulé par les strictes règles de l’ICF, et pourrait bien avoir été le plus jeune chien de ces Mondiaux.

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Rendez-vous en Italie

Pour leur toute première participation à une course de caniVTT, qui plus est dans un championnat du monde, alors qu’ils n’ont découvert la discipline que très récemment et n’ont eu que six mois pour s’y préparer, face à des adversaires autrement mieux entraînés sur la durée, Maxime Chaya et Pepper ont brillé, à la surprise générale, en décrochant la médaille d’argent de ces Mondiaux. Un exploit à souligner, surtout après la blessure de l’athlète libanais il y a neuf mois. Avec un peu plus d’entraînement, l’or serait à portée de main… et de patte !

À Pledran, en Bretagne (France), les 30 avril et 1er mai derniers, Maxime Chaya et son chien Pepper, novices en la matière, ont brillé face à des adversaires autrement plus coriaces et mieux préparés, décrochant la médaille d’argent des championnats du monde ICF 2022 de bikejoring. Photo fournie par Maxime Chaya

En outre, le grand amoureux du sport qu’est Maxime Chaya, qui s’entraînait pour les championnats du monde Masters 2021 de VTT-Marathon de l’Union cycliste internationale (UCI) lors de son accident, s’est d’ores et déjà inscrit à ceux de 2022 qui se tiendront le 25 juin dans les Dolomites, en Italie. Ayant raté de peu le podium en 2012 au Brésil (il s’est classé 5e), ainsi que la compétition de l’an dernier, le Libanais espère y décrocher une médaille malgré les trois vis dans sa hanche.