Les téléphones de la directrice régionale de HRW basée à Beyrouth piratés par NSO

Les téléphones d'une directrice régionale de Human Rights Watch qui a enquêté sur le conflit entre Israël et le Hamas à Gaza et sur l'explosion au port de Beyrouth ont été piratés à l'aide d'un logiciel espion fabriqué par la société israélienne NSO, a annoncé mercredi HRW.

Les téléphones portables de Lama Fakih, qui est en poste au Liban et supervise les interventions de l'organisation basée aux États-Unis dans des pays comme la Syrie, Israël, le Myanmar et l'Éthiopie, ont été piratés cinq fois l'année dernière, a indiqué HRW.

Le travail de Lama Fakih consiste notamment à dénoncer les violations des droits dans les conflits armés, les troubles et les catastrophes humanitaires, et "peut avoir attiré l'attention de divers gouvernements, dont certains sont des clients présumés de NSO", a ajouté l'organisation. 

Au moment des piratages, Lama Fakih a déclaré que son travail consistait notamment à couvrir le conflit entre Israël et le Hamas à Gaza et à enquêter sur l'explosion dévastatrice dans le port de Beyrouth, le 4 août 2020. Elle a déclaré qu'il n'y avait aucun moyen de savoir s'il y avait un lien entre ce travail et le piratage.

NSO a affirmé à Human Rights Watch ne pas avoir connaissance qu'un de ses clients utilise sa technologie contre un membre du personnel de HRW, et qu'elle évaluerait si une enquête était justifiée.

"NSO pense qu'il devrait y avoir une structure réglementaire internationale mise en place pour garantir l'utilisation responsable des outils de cyberespionnage", a déclaré à l'agence Reuters une porte-parole du groupe NSO. "Cependant, tout appel à suspendre ces technologies qui sauvent des vies jusqu'à ce qu'une telle structure existe est naïf et ne profiterait qu'aux terroristes, aux pédophiles et aux criminels endurcis qui échapperont à la surveillance". 

L'année dernière, le ministère américain du Commerce avait pris des mesures pour rendre plus difficile aux entreprises américaines de travailler avec NSO, sur la base d'un constat selon lequel le logiciel de la société était utilisé pour "cibler de manière malveillante" des fonctionnaires, des journalistes, des militants et des hommes d'affaires.

Le mois dernier, un groupe de législateurs américains a demandé au Trésor et au département d'État de sanctionner NSO et trois autres sociétés de surveillance étrangères qui, selon eux, ont aidé des gouvernements autoritaires à commettre des violations des droits de l'homme.

En novembre, Apple a poursuivi NSO en justice, affirmant qu'elle avait violé les lois américaines en s'introduisant dans le logiciel installé sur les iPhones.