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Technologies - ÉVÉNEMENT

Moins de fidèles cette année au salon de l’électronique grand public de Las Vegas

Même si certains grands acteurs ne sont pas physiquement présents, l’édition 2022 du Consumer Electronics Show de Las Vegas reste l’occasion de découvrir en avant-première les principales nouveautés technologiques de l’année.

Moins de fidèles cette année au salon de l’électronique grand public de Las Vegas

Les quelques pavillons tech devant le Westgate, où se tenait le salon annuel du CES. Photo AFP

Depuis sa création, à la fin des années 60, le Consumer Electronics Show (CES) n’a cessé de gagner en ampleur pour devenir le rendez-vous mondial incontournable de la high-tech. L’édition d’hiver du CES, qui se tient traditionnellement en janvier à Las Vegas, la ville de la surenchère, est ainsi devenue au fil du temps la vitrine où s’exposent toutes les technologies de l’année, les acteurs de la « tech » se démenant pour y présenter en avant-première leurs nouveautés à venir, qu’il s’agisse de produits électroniques, de services numériques ou même de concepts. Constructeurs, éditeurs, créateurs de start-up, revendeurs, médias et – parfois – politiques s’y précipitent à grands renforts de communication pour ne pas louper le grand train de l’innovation. Une innovation qui ne concerne pas uniquement l’informatique et les produits électroniques grand public comme la télévision, le CES regroupant désormais toute sorte de domaines allant de la 5G à l’intelligence artificielle, en passant par les objets connectés, la santé, le sport, la robotique, l’impression 3D, les drones, la sécurité ou encore les transports.

Le tracteur autonome, une des vedettes de l’événement. Photo AFP

Toutefois, si l’édition 2019 avait connu un vif succès en réunissant près de 4 400 exposants venus de quelque 110 pays, les choses se sont gâtées depuis en raison de la pandémie de Covid-19, au point que le salon s’est tenu sous forme entièrement dématérialisée, à distance, en 2021, pour la première fois de son histoire. L’année 2022 aurait dû marquer le grand retour du CES en version standard, mais la progression fulgurante du variant Omicron a changé la donne à quelques jours de l’ouverture. Au point que plusieurs acteurs majeurs comme Google, Microsoft, Amazon, Meta (ex-Facebook), Twitter, Pinterest et Lenovo ont renoncé à la dernière minute à venir physiquement, beaucoup se contentant d’une présence « virtuelle ». Malgré les désaffections en série qui ont fait craindre une annulation pure et simple de l’événement – comme cela a été le cas en 2021 pour le Mobile World Congress, le fameux salon de Barcelone dédié à la téléphonie et à la mobilité –, les organisateurs ont maintenu la manifestation. Mais en raccourcissant sa durée d’une journée. De fait, le CES 2022 s’est tenu du 5 au 7 janvier, avec quelque 2 200 exposants confirmés.

« La communauté tech salue et applaudit nos efforts pour maintenir un environnement sûr, pour que les affaires continuent », a assuré Steve Koenig, vice-président de la Consumer Technology Association (CTA), qui organise l’événement.

Devant le centre de conférences, l’immense espace d’ordinaire occupé par la tente de Google est resté vide. À l’intérieur, celui du sud-coréen LG consiste en des dizaines de plots ornés de QR codes invitant les visiteurs à regarder, sur leur téléphone portable, un film sur « la vie meilleure que vous méritez ».

« Malgré les retraits très médiatisés de quelques exposants, nous en avons plus de 2 200 (...) et tous comptent sur nous pour avancer. Parce que ces entreprises ont besoin d’investisseurs et de partenaires », a insisté Steve Koenig.

Ce robot-masseur a attiré quelques curieux. Photo AFP

La tech veut de l’humain...

Omicron représente désormais 95 % des nouvelles infections aux États-Unis, d’après les autorités sanitaires. Les participants devaient fournir la preuve qu’ils étaient vaccinés et porter un masque, mais il n’y avait pas de tests obligatoires.

« Nous sommes inquiets à cause de la hausse des cas, mais bon, nous sommes vaccinés, et nous avons aussi eu le rappel », a indiqué Bhavya Gohil, patron de la start-up Square Off, qui a jugé les mesures suffisantes.

Il était déçu des nombreux désistements, mais n’a pas envisagé d’annuler lui-même. « Nous avions déjà investi beaucoup d’argent pour le stand, alors nous devions vraiment venir. Tous les contrats qu’on récupère grâce au CES... C’est très important. »

« Comme il y a moins de gens, il y a plus de place pour garder ses distances. Donc je ne suis pas trop angoissé », a observé Blake Olson, un participant.

Le salon s’est tenu dans un format hybride, en personne mais aussi en ligne, grâce à un logiciel conçu par le web Summit, un salon européen des technologies.

« L’avantage des conférences en ligne, c’est que vous pouvez rencontrer plus de monde, de façon efficace. Il n’y a pas de trajets, pas de bruit, pas de distractions, note Paddy Cosgrave, le patron et fondateur du web Summit. Mais personnellement je ne crois pas qu’on arrive à répliquer la qualité des interactions d’humain à humain. C’est sans doute pour ça qu’il y a un fort appétit pour le retour au présentiel. »

Les lunettes de réalité virtuelle MeganeX, de fabrication japonaise, sont ultralégères et affichent de meilleures résolutions. Photo AFP

...mais aussi du virtuel

Au menu de l’édition 2022, les transports, toujours plus électriques et autonomes, avaient la cote. Les technologies liées à l’espace ont fait une entrée remarquée, après une année qui a consacré le tourisme spatial, et en plein développement de l’internet par satellite.

Les innovations dans le développement durable et la santé connectée, des tendances fortes depuis des années, ont pris aussi beaucoup de place.

Et le métavers est sur toutes les lèvres, bien que sa définition reste encore floue à ce stade. Le concept désigne l’émergence d’univers parallèles connectés entre eux, auxquels les humains accéderont via des équipements de réalités augmentées et virtuelles.

Né de la science-fiction, il est à la mode depuis que Facebook a annoncé des investissements colossaux dans ce domaine et s’est rebaptisé Meta.

Mais pour l’instant, le secteur est concentré sur des défis plus immédiats, comme les pénuries mondiales de puces électroniques et les délais d’approvisionnement, qui retardent les lancements de nouveaux produits.

À la faveur de la pandémie et des restrictions sanitaires, l’industrie des technologies a connu des croissances substantielles aux États-Unis, de 7 % en 2020 et de quasiment 10 % en 2021, d’après la CTA. En 2022, elle devrait connaître une progression plus modérée, de 2,8 %, mais elle représentera quand même quelque 500 milliards de dollars.

Sources : rédaction et AFP

Depuis sa création, à la fin des années 60, le Consumer Electronics Show (CES) n’a cessé de gagner en ampleur pour devenir le rendez-vous mondial incontournable de la high-tech. L’édition d’hiver du CES, qui se tient traditionnellement en janvier à Las Vegas, la ville de la surenchère, est ainsi devenue au fil du temps la vitrine où s’exposent toutes les technologies de...

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