Yémen : 264 rebelles tués en trois jours près de Ma'rib

La coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite au Yémen a affirmé dimanche avoir tué ces trois derniers jours dans des raids aériens plus de 260 rebelles houthis près de la ville stratégique de Marib.

Dernier bastion des forces gouvernementales dans le nord du Yémen, dont la majeure partie est sous contrôle houthi, Marib est depuis février au coeur d'une bataille sanglante qui s'est intensifiée ces dernières semaines avec les avancées des rebelles face aux forces loyalistes soutenue par la coalition.

"Trente-six véhicules militaires ont été détruits et plus de 264 terroristes ont été éliminés" dans des raids ces dernières 72 heures à Al-Jawba (50 km au sud de Ma'rib) et à Al-Kassara (30 km au nord-ouest de Ma'rib), a indiqué la coalition, citée par l'agence officielle saoudienne SPA, en référence aux houthis.

Depuis plusieurs semaines, la coalition annonce de manière quasi-quotidienne des nouveaux bilans sanglants. Plus de 1.600 rebelles ont été tués dans des raids depuis près de deux semaines, selon la même source. Ces chiffres n'ont pu être vérifiés de source indépendante et les houthis ne communiquent que très rarement sur les victimes dans leurs rangs.

 "Détermination" 

Plus tôt dans la journée, le porte-parole militaire des rebelles Yahya Saree avait appelé à poursuivre les combats dans un discours télévisé retransmis par la chaîne rebelle Al-Masirah. "Si l'ennemi pense que ses avions de combat peuvent empêcher le progrès de nos forces ou briser la détermination de nos soldats, il se trompe", a-t-il déclaré.

Les forces rebelles ont tué 550 combattants loyalistes et blessé 1.200 autres lors de combats autour de Ma'rib, a-t-il affirmé, sans préciser la période concernée. Quatre-vingt-dix combattants loyalistes ont également été faits prisonniers, toujours selon le porte-parole.

Les rebelles, proches de l'Iran, et les forces du gouvernement se livrent une guerre dévastatrice depuis 2014, date à laquelle les houthis se sont emparés de la capitale Sanaa (nord). L'année suivante, la coalition dirigée par l'Arabie saoudite est intervenue pour appuyer les forces loyalistes en peine face aux rebelles.

Mercredi, le Conseil de sécurité de l'ONU a appelé à la "désescalade" au Yémen afin de contrer "le risque croissant d'une famine à grande échelle" dans ce pays. La guerre au Yémen a plongé le pays le plus pauvre de la péninsule arabique dans la pire crise humanitaire au monde, selon l'ONU, poussant la population au bord de la famine. Des dizaines de milliers de personnes, la plupart des civils, ont été tuées et des millions déplacées depuis le début du conflit.