Castex rencontre le pape, en pleine tempête pour l'Eglise de France

Le Premier ministre français Jean Castex a été reçu lundi matin au Vatican par le pape François, avec qui il a évoqué l'épineuse articulation entre la dénonciation de faits criminels et le "secret de la confession" après les révélations retentissantes sur les abus sexuels dans l'Église catholique en France.

"On a évoqué évidemment la situation de l'Eglise en France, le rapport Sauvé", du nom du président de la commission à l'origine d'un rapport sur les abus sexuels dans l'Église, a déclaré M. Castex à la presse à l'issue de son audience privée avec le souverain pontife. "Son discours consiste à dire que c'est courageux de la part de l'Eglise de France d'avoir fait son travail. Il fait confiance à l'Eglise de France pour tirer les conclusions. Il se réjouit qu'il n'y ait pas de déni", a-t-il ajouté. "L'Eglise ne reviendra pas sur le dogme du secret de la confession. Mais il faut à tout prix trouver les voies et moyens pour concilier cela avec le droit pénal, le droit des victimes. Il en a tout a fait conscience", a poursuivi le Premier ministre.

La visite de M. Castex, prévue de longue date afin de célébrer le centenaire du rétablissement des relations diplomatiques entre la France et le Saint-Siège, a été bousculée par l'actualité après la publication le 5 octobre des conclusions de la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l'Église (Ciase). Le rapport Sauvé dresse un état des lieux "accablant" en estimant à quelque 216.000 le nombre de mineurs victimes de prêtres, diacres et religieux depuis 1950 en France. Le pape François a exprimé sa "honte" et sa "douleur" après la publication de ce rapport.

En France, le débat s'est aussi noué autour du secret de la confession, que le président de la Conférence des évêques de France (CEF) Emmanuel de Moulins-Beaufort avait jugé "supérieur aux lois de la République", avant de rétropédaler en évoquant une "formulation maladroite".

Le Vatican lui-même marche sur des œufs: d'un côté, un formulaire de signalement de délit a été mis à disposition de tout ecclésiastique en juillet 2020 ; de l'autre, le Saint-Siège a confirmé la primauté du secret de la confession, le confesseur étant simplement encouragé à "tenter de convaincre le pénitent" d'alerter des personnes en mesure, elles, de saisir la justice.

Dans l'après-midi, M. Castex sera reçu par le chef du gouvernement italien et ancien patron de la Banque centrale européenne Mario Draghi.