Le 6 novembre 2020 constitue un anniversaire important du long différend de souveraineté sur la question des îles Malouines : celui des deux cents ans de la prise de possession des îles par David Jewett qui, ce jour-là, a hissé le drapeau argentin dans les îles pour la première fois. En 1810, les îles Malouines étaient sous le plein exercice de la souveraineté des autorités espagnoles, qui en avaient une possession exclusive, effective, continue et sans opposition de la part de la Grande-Bretagne ni de toute autre puissance étrangère. Ces droits de souveraineté sont passés de l’Espagne à l’Argentine, par le principe de succession d’États. Avec le début des processus d’indépendance de l’Amérique latine en 1810, les nouveaux gouvernements ont dû affronter le pouvoir royal qui s’y opposait en mer comme sur terre. David Jewett joindra cette lutte au service des Provinces-Unies, en agissant comme corsaire. Au mois de janvier 1820, le directeur suprême des Provinces-Unies, José Rondeau, désigna David Jewett « colonel de l’armée au service de la marine ». C’est ainsi qu’il a mis les voiles le 20 janvier, aux commandes de la frégate La Heroína, qui était reconnue par les autorités argentines comme navire de guerre d’État. Jewett est arrivé à Puerto Soledad, aux îles Malouines, à bord du navire vers la fin octobre 1820, et le 6 novembre il a procédé à la cérémonie de prise de possession des îles Malouines au nom des Provinces-Unies du Río de la Plata. Devant les équipages ancrés à Puerto Soledad et au nom du gouvernement de Buenos Aires, Jewett a hissé le drapeau argentin, lu une proclamation et tiré une salve de 21 coups de canon. La prise de possession solennelle des îles Malouines a constitué une manifestation, de nature officielle et publique, de l’exercice effectif de la souveraineté argentine, qui a été largement diffusée, et à laquelle la Grande-Bretagne ne s’est pas opposée. Cet exercice effectif de souveraineté a été interrompu lors de l’expulsion des autorités argentines de Puerto Soledad par la Grande-Bretagne en janvier 1833.Cette usurpation, effectuée en temps de paix sans déclaration de guerre, n’a jamais été consentie par l’Argentine. Depuis lors, et au cours des 187 années suivantes, les différents gouvernements argentins ont réclamé de manière permanente la restitution du plein exercice de la souveraineté sur les îles. Pour cette revendication, le soutien de la communauté internationale a été fondamental et a permis d’adopter, au sein des Nations unies, différentes résolutions liées au différend de souveraineté sur les îles Malouines, Géorgie du Sud, Sandwich du Sud et les espaces maritimes environnants.
* Ministre des Affaires étrangères, du Commerce international et du Culte de la République d’Argentine.
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