Les Lakers assurés d’être tête de série n° 1 à l’Ouest

Les Los Angeles Lakers, portés par 42 points d’Anthony Davis, ont vaincu le Utah Jazz, s’assurant d’être tête de série n° 1 de la conférence Ouest, lundi en NBA (hier au Liban), où les champions en titre, les Toronto Raptors, ont confirmé contre le Miami Heat qu’ils étaient également prêts pour les play-offs.

Los Angeles contrôle le tempo du Jazz

Deux jours après avoir chuté contre les Toronto Raptors, les Los Angeles Lakers se sont ressaisis face au Utah Jazz qui, sans aucunement démériter, n’a jamais eu la main sur la rencontre. Un succès qui s’est dessiné dans le troisième quart-temps (28-20) et qui doit évidemment beaucoup au scoring d’Anthony Davis (12 rebonds), ainsi qu’à LeBron James, adroit (9/16, 22 points) et présent dans les autres secteurs (9 passes, 8 rebonds). En face, Donovan Mitchell a été performant avec 33 points (5 rebonds, 4 passes), tout comme Rudy Gobert (16 points à 100 % aux tirs, 13 rebonds). Mike Conley a aussi été bon (24 points), démontrant un net regain de forme, mais l’absence du shooteur à trois points Bojan Bogdanovic (blessé au poignet) manque énormément à Utah, qui reste malgré tout 5e à l’Ouest. Comme c’était attendu, les Lakers sont, eux, assurés de finir en tête et donc de rencontrer le 8e d’ici à une dizaine de jours. « Après tout ce qu’on a traversé cette saison, ça signifie énormément, mais ce n’est pas fini. Ce n’est qu’une pierre de posée, avant bien d’autres devant nous conduire là où on veut aller », a déclaré Anthony Davis.

Les Raptors climatisent le Heat

Après sa démonstration de force contre les Lakers, Toronto a fait preuve de maîtrise pour venir à bout de Miami, qui a remonté 17 points d’écart, avant de craquer dans le money-time face à la défense resserrée de l’équipe canadienne. L’homme du match pour les Raptors a été Fred VanVleet, qui a battu son record personnel de points (36, dont 7/12 à trois points) et empêché une passe de Jimmy Butler de trouver Goran Dragic, pour une égalisation potentielle, le ballon échouant sur Pascal Siakam (22 points, 6 rebonds) qui a scellé la victoire. Une fin de match rappelant que les talentueux Floridiens restent encore tendres quand ça se joue au mental, malgré la présence de Butler, finalement bien présent après avoir manqué l’entraînement la veille (16 points). Statu quo au classement : Toronto reste 2e à l’Est, Miami 4e.

Denver se reprend

Apathiques face à Miami, les Denver Nuggets (3es) ont montré un autre visage contre l’Oklahoma City Thunder (6e), leur potentiel adversaire dès le 1er tour des play-offs, pour s’imposer après prolongation. Les deux équipes ne se sont jamais lâchées jusqu’à ces cinq minutes supplémentaires qui ont vu Nikola Jokic faire la différence en marquant 8 des 10 points de son équipe (30 au total, pour un triple double, 12 rebonds, 10 passes). Jusque-là, c’est le rookie Michael Porter Jr qui s’était illustré (37 points à 12/16, 12 rebonds). Le Thunder a eu la possibilité de l’emporter lorsque Chris Paul (23 points) a obtenu deux lancers francs en toute fin de match, mais il n’en a mis qu’un seul qui a entraîné la prolongation (à 109-109).

Les Pelicans gardent espoir

Les New Orleans Pelicans (11es) devaient absolument s’imposer face aux Memphis Grizzlies (8es) pour rester dans la course au barrage. Mission accomplie. Zion Williamson y a largement contribué (23 points, 7 rebonds, 5 passes), remportant le duel à distance qui l’opposait à Ja Morant (11 points, 8 passes, 5 rebonds), probable futur rookie de l’année. Bonus pour les Pelicans, les San Antonio Spurs ont chuté d’un rien contre les Philadelphia 76ers, cédant la 9e place de barragiste potentiel aux Portland Trail Blazers. Après avoir effacé un retard de 10 points, les Spurs ont mené de 4 points avec une minute à jouer, avant de craquer après un panier derrière l’arc de Shake Milton à 7 secondes du buzzer.

TJ Warren porte encore Indiana

Après ses 53 points contre les Philadelphia 76ers, l’arrière a de nouveau été prolifique lors du succès des Indiana Pacers (5es) contre les Washington Wizards : 34 points (14/26 au tir), 11 rebonds, 4 passes et 4 contres. Encore défaits, les Wizards ne sont pas officiellement hors course pour les play-offs, mais c’est tout comme.

Les résultats des matches :

Utah-LA Lakers 108-116

Philadelphia-San Antonio 132-130

New Orleans-Memphis 109-99

Oklahoma City-Denver 113-121 a.p.

Washington-Indiana 100-111

Miami-Toronto 103-107.

Les classements :

Conférence Est

1. Milwaukee

2. Toronto

3. Boston

4. Miami

5. Indiana

6. Philadelphia

7. Orlando

8. Brooklyn

9. Washington

10. Charlotte

11. Chicago

12. New York

13. Detroit

14. Atlanta

15. Cleveland.

Conférence Ouest

1. LA Lakers

2. LA Clippers

3. Denver

4. Houston

5. Utah

6. Oklahoma City

7. Dallas

8. Memphis

9. Portland

10. San Antonio

11. New Orleans

12. Sacramento

13. Phoenix

14. Minnesota

15. Golden State.

Source : AFP