F1 : déjà la revanche !

Une semaine après avoir été le théâtre du premier Grand Prix à huis clos de l’histoire de la F1, jalonné d’abandons et conclu par un podium inattendu, le Red Bull Ring autrichien accueille la revanche dès dimanche. Deux GP sur le même circuit au cours d’une même saison, à une semaine d’intervalle, c’est une autre première pour la F1, que la pandémie du nouveau coronavirus a forcée à revoir son calendrier. Le GP d’Autriche devient donc le GP de Styrie, du nom de la région où est situé le circuit de Spielberg, mais le tracé de 4,318 km et le nombre de tours (71) restent les mêmes.

« C’est une occasion de faire mieux que dimanche dernier », résume Sebastian Vettel (Ferrari) pour les nombreux malchanceux du GP inaugural de 2020, couru avec plus de trois mois de retard. Ceux-ci sont nombreux : 9 (Max Verstappen, Daniel Ricciardo, Lance Stroll, Kevin Magnussen, Romain Grosjean, George Russell, Kimi Räikönnen, Alexander Albon et Daniil Kvyat) à ne pas avoir passé la ligne d’arrivée, victimes d’une contrariété mécanique, d’un accrochage ou d’une crevaison. Sans compter Vettel, ses qualifications décevantes et son tête-à-queue en course, et Lewis Hamilton, pénalisé par deux fois par les commissaires et qui a dû se contenter d’une 4e place.

Mouvementée, l’épreuve a accouché d’un podium à sa mesure. Certes, la 1re place de Valtteri Bottas, dont la Mercedes écrase une fois de plus la concurrence, est tout sauf une surprise. La 2e de Charles Leclerc, dont la Ferrari s’avère très décevante, et la 3e de Lando Norris (McLaren), qui est monté pour la première fois sur la boîte, ont par contre étonné, voire détonné. Pas de quoi, toutefois, imaginer une suite aussi folle, préviennent plusieurs observateurs avertis. « Le classement des qualifications donne plus d’indications sur comment se déroulera la saison, estime le team principal de l’écurie Haas, Guenther Steiner. Mercedes est assez dominante et il y a quelques équipes (Red Bull, Racing Point, Ferrari, McLaren et Renault) juste derrière. » Pour l’ancien pilote Mark Webber, les déconvenues de Lewis Hamilton ne doivent pas éclipser le fait que le champion en titre « reste le plus rapide ». « D’une certaine manière, la victoire lui a seulement échappé », estime Webber, qui sait que le pilote Mercedes n’est pas du genre à laisser passer sa chance deux fois.

Avec pas moins de 6/10es d’avance en qualifications, les Flèches d’argent n’ont guère de souci à se faire sur le plan chronométrique, mais la fiabilité a failli leur faire défaut dimanche dernier. Pendant la plus grande partie de la course, l’état-major de Mercedes a craint pour ses boîtes de vitesses, mises à mal par les vibreurs du Red Bull Ring. « Nous allons installer de nouveaux composants ce week-end pour améliorer la situation », promet le patron Toto Wolff.

Source : AFP