Khatib toujours en lice, l’option Hariri pas écartée

Le chef de l’État, Michel Aoun, s’est octroyé un laps de temps assez généreux pour tenter de lever, en amont, tous les obstacles susceptibles de bloquer la formation d’un nouveau gouvernement. Or, à deux jours de la date fixée pour la tenue des consultations parlementaires contraignantes, la situation reste toujours floue et l’issue de ces consultations plus aléatoire que jamais.

Théoriquement, le vice-président de la compagnie Khatib & Alami, Samir Khatib, est toujours donné favori, mais un retour de Saad Hariri à la tête du gouvernement n’est pas exclu non plus.

M. Aoun en est d’autant plus conscient qu’après avoir tenté de paver la voie à un accord sur la nature et la composition du futur cabinet avant même la désignation du Premier ministre – une initiative qui lui a valu des accusations de violation de la Constitution et la colère de la rue –, il a fini par réaliser la difficulté de la tâche et a jeté l’éponge. Ce sera donc aux parlementaires de trancher. Sauf que leur tâche ne sera pas une sinécure non plus. En tout cas pas avant que le Premier ministre démissionnaire, Saad Hariri, et son bloc n’annoncent leur choix lundi. Ce sont eux qui feront pencher la balance dans un sens ou dans l’autre. Même s’il a donné son accord de principe à la candidature de M. Khatib – histoire de ne pas assumer la responsabilité d’un blocage –, M. Hariri sait pertinemment que sa reconduction à la tête du gouvernement est voulue pratiquement pas toutes les parties politiques. C’est lui et lui seul qui continue de bénéficier à la fois de la confiance de la communauté internationale et de l’appui de la majeure partie de la rue sunnite, ainsi que du tandem chiite. Dans ce contexte, nombreux sont ceux qui estiment que la désignation de M. Khatib est « mort-née », ce dernier n’ayant aucune légitimité dans la rue sunnite, encore moins aux yeux du mouvement de contestation qui refuse de voir une figure du monde des affaires – accusée de surcroît de faire partie du système taxé de corruption – investir le pouvoir. On reproche aussi à M. Khatib de n’avoir aucune expérience politique préalable, ne serait-ce que ministérielle, pour pouvoir assumer une responsabilité aussi lourde dans des circonstances aussi exceptionnelles.

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Plusieurs scénarios
C’est donc à plusieurs scénarios que l’on peut s’attendre lundi prochain, les inconnues étant nombreuses.

À part les Forces libanaises et les Kataëb qui ont clairement annoncé qu’ils s’abstiendront de voter pour quelque candidat que ce soit, la majorité des blocs restent pour l’heure assez discrets quant à l’orientation de leur choix. À l’exception du bloc du Liban fort (dont le Courant patriotique libre est la principale composante), qui devrait en principe avaliser le nom de M. Khatib, à moins d’un retournement de dernière minute, les autres blocs devront probablement se prononcer une fois que M. Hariri aura donné le tempo. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle le chef de l’État a choisi de commencer ses entretiens, dans le cadre des consultations de lundi, avec M. Hariri et par la suite avec son groupe parlementaire du Futur.

« Si Saad Hariri ne nomme personne, on saura d’ores et déjà que les consultations seront vouées à l’échec car tous les autres blocs qui lui sont alliés feront de même », croit savoir un analyste ayant requis l’anonymat.

Le chef du gouvernement démissionnaire devrait en principe réunir les membres de son bloc dimanche soir pour prendre une décision finale sur l’attitude à adopter. Selon des sources informées, le scénario le plus probable est que le chef du gouvernement sortant nomme M. Khatib, avant que ses coéquipiers au sein du Futur, 19 députés, ne désignent M. Hariri, selon un jeu de rôle convenu d’avance. Le tandem chiite pourrait alors faire de même et désigner à son tour M. Hariri, de même que le Parti socialiste progressiste. On apprenait également que plusieurs députés indépendants ne soutiendront pas la candidature de M. Khatib. Il s’agit notamment des députés au sein du bloc Liban fort ou proches du CPL tels que Chamel Roukoz, Michel Daher, Michel Mouawad, de parlementaires proches du camp du 8 Mars (Oussama Saad, Jamil Sayyed) ainsi que les sunnites au sein de la Rencontre consultative. Certains, comme le député Nouhad Machnouk, pourraient même ne pas prendre part aux consultations.

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Quelle marge de manœuvre pour Aoun ?
En soirée, l’ancien ministre Wi‘am Wahhab a donné un indice supplémentaire sur la nouvelle orientation que pourraient prendre les consultations, compte tenu de la tenue de la réunion du Groupe international de soutien au Liban à Paris le 11 décembre. Dans un tweet, M. Wahhab a indiqué que ces assises « pourraient entraîner une permutation des noms des candidats à la présidence du Conseil ». De sources proches du Hezbollah, on voit aussi dans cette réunion l’indice d’un soutien français à un retour de Saad Hariri à la tête du gouvernement, tout en soulignant que l’image reste floue et dépend d’une entente des différentes parties avec M. Hariri. « Le Liban mise sur le soutien du président français Emmanuel Macron pour stopper l’effondrement économique et financier vers lequel se dirige le pays », a-t-il ajouté. Une allusion à peine voilée à la remise sur le tapis de la candidature de M. Hariri, qui reste pour l’heure l’interlocuteur privilégié de l’Occident.

C’est donc à la lumière de ces consultations que le chef de l’État devra procéder à la nomination du Premier ministre qui, en principe, aura engrangé le plus grand nombre de voix. Selon Antoine Sfeir, avocat et professeur de droit international, quand bien même le président aurait noté l’avis des différents blocs parlementaires, il continue de jouir d’un pouvoir d’appréciation qui lui donne une certaine marge de manœuvre. « Le chef de l’État n’est pas une simple boîte aux lettres et son rôle va au-delà d’une simple évaluation comptable de l’avis des députés. S’il sait par exemple que le Premier ministre n’aura pas la confiance du Parlement, il peut recourir à son pouvoir d’appréciation avant de trancher », commente l’avocat. Un avis toutefois contesté par l’ancien député et constitutionnaliste Salah Honein qui affirme que le chef de l’État n’a pas son mot à dire dans le processus des consultations parlementaires. « Le législateur a sciemment voulu enlever cette prérogative des mains du président pour la confier à la Chambre », souligne l’ancien député précisant que le président devra s’en tenir à la lettre des résultats des consultations pour se prononcer.

En attendant, la rue, qui rejette toute la classe politique et réclame la formation d’un cabinet d’experts indépendant, est de nouveau appelée à se mobiliser ce week-end, ainsi que lundi.

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