Enquête russe : des contacts entre les USA et les services secrets italiens

Le Premier ministre italien a donné l'autorisation à des rencontres entre un haut responsable américain et les services secrets italiens dans le cadre des efforts de Donald Trump pour discréditer l'enquête Mueller sur ses liens avec la Russie, affirment plusieurs médias italiens mercredi.

Giuseppe Conte a approuvé deux rencontres entre le ministre de la Justice américain Bill Barr et le chef du renseignement italien, le général Gennaro Vecchione, affirme le Corriere della Sera, le premier quotidien italien. M. Barr a eu des contacts avec des responsables officiels et des services secrets en Australie, Grande-Bretagne et Italie pour rassembler des éléments afin de discréditer l'enquête Mueller, a révélé samedi le New York Times.

Le rapport Mueller décrit les efforts de la Russie pour faire basculer la présidentielle de 2016 en faveur de Donald Trump mais les enquêteurs n'ont pas trouvé la preuve d'une entente entre Moscou et l'entourage du candidat républicain.

Selon les médias italiens, M. Barr est venu en août à Rome pour rassembler des éléments sur l'enquête Mueller, et il serait revenu vendredi dernier pour rencontrer de nouveau le général Vecchione, juste avant l'arrivée mardi à Rome du chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo. 

Le président américain, en campagne pour sa réélection en 2020, a décrit l'enquête Mueller comme une conspiration à son encontre et a ordonné au Département de la justice de lancer une contre-enquête.

Selon les médias locaux, M. Barr a demandé aux services secrets italiens de lui fournir un maximum d'informations sur Josef Mifsud, un professeur d'université maltais qui enseignait à Rome, que les Américains soupçonnent d'être un espion à la solde des Italiens ou des Britanniques. M. Mifsud aurait promis à l'ex-directeur de campagne de Trump, George Papadopoulos, de lui fournir des informations contre Hillary Clinton, pendant la campagne de 2016. Ce professeur travaillait pour l'université Link Campus à Rome jusqu'en 2017 quand Papadopoulos a été emprisonné pour avoir menti à l'agence américaine de renseignement FBI. Papadopoulos est convaincu que Mifsud faisait partie d'un groupe d'"espions" utilisés pour piéger Trump, une position de plus en plus soutenue par la Maison Blanche. Mifsud, avant de faire perdre sa trace, aurait, selon le Corriere, été hébergé dans un appartement d'une société rattachée à Link Campus jusqu'en mai 2018. Cette université serait liée aux services secrets et au Mouvement 5 Etoiles (M5S), parti dominant de la majorité gouvernementale, dont M. Conte est proche, selon les médias.

Selon le quotidien Repubblica, M. Barr a "averti" le général Vecchione que les liens entre Link et le M5S dont le chef est le ministre des Affaires étrangères Luigi Di Maio, pourraient nuire à la coopération bilatérale.